万哲　ペガサス“２０万超え”再び！／皐月賞

中山競馬場に到着したレインボーペガサス

　桜花賞に続き、波乱必至の牡馬３冠初戦「第６８回皐月賞」は２０日、中山競馬場でゲートイン。万哲ことスポニチ・小田哲也記者は前売り６番人気レインボーペガサスできさらぎ賞に続く“２０万超え”に挑戦だ。

　再び７００万馬券が出ても、驚けない難解な皐月賞。同じ馬同士でも勝ったり、負けたりの繰り返し。で、人気は…といえば、直前の成績で左右されているのだから「前走負け組の巻き返し」を狙わぬ手はない。フィリーズレビュー３着（４番人気）で本番は１２番人気に急落した桜花賞馬レジネッタから得た教訓？でもある。
　◎レインボーペガサスは２走前のきさらぎ賞でスプリングＳ１着スマイルジャック、弥生賞２着ブラックシェルを一度は破った身。しかし、スプリングＳ７着で立場は逆転してしまった。これが正当な評価なのか？
　（１）参考外の前走　主戦・安藤勝が「イレ込む面があり、無駄なエネルギーを使ってしまう面がある」と分析する難しいタイプ。名手・内田をしても、初騎乗のスプリングＳでは掌握できなかったのは仕方ない。しかも、スロー＝前残りで差し馬につらい展開。中団で動くに動けず、大外を回って、勝ったスマイルジャックと０秒５差は決定的といえない。上位とは展開が向いたか否かの差が出ただけだ。
　（２）パワー勝負はお任せ！！　きさらぎ賞当時の京都の芝は開催７週目で良発表でも荒れた馬場。今回の皐月賞もよく似た舞台設定になりそうだ。というのも、中山の芝は１８～１９日の大雨の影響が残り、時計がかなりかかっている。仮に良馬場まで回復しても、近年の２分を切る“高速決着”は１００％ない。ダートで鍛えてきたペガサスには理想的だ。
　（３）最強パートナーが復活！！　一番の推奨材料は頼れる安藤勝が戻ってきたことだ。スプリングＳで騎乗したサダムイダテン（１２着）が出走権を逃したのもペガサスには“強運”といえないか。その安藤勝はきさらぎ賞の時も前走も稽古はずっと乗ってきた。「ペガサスは皐月賞を勝つ力を持っている。イレ込む面も改善してきたし、普段も落ち着きが出てきた」と名手は成長を肌で感じ取っている。過去、安藤勝のお手馬だったブラックシェルやサブジェクトではなく、ペガサスの背にいる巡り合わせは、勝負事ゆえに大事にしたい。
　僕にとってはきさらぎ賞◎でゲットした２１万円が「０８年の重賞最高的中額」の縁もある。夢よ、もう一度！！前に行きたいタイプも多く、スプリングＳのようなスローはまずない。人気落ちで他馬からのプレッシャーもない分、時に馬群を大胆に縫える名手の腕がより生きてくる。父アグネスタキオンも躍った１冠目の舞台。ズバッと、きさらぎ賞の再現だ。（小田　哲也）

　▼今年のきさらぎ賞ＶＴＲ　１番人気ブラックシェルが出遅れ。メジロガストンが前半５Ｆ６０秒８の平均ペースで逃げ、直線は横一線の激しい追い比べになった。先行集団から抜け出したスマイルジャックが残り１Ｆすぎで一度は先頭に立ったが、最終４コーナー７番手のレインボーペガサスが突き抜けて重賞初Ｖ。万哲はペガサスの１着固定、３０点予想で３連単２１万３０３０円を的中！！

　◆万哲３連単の狙い　今春の中山はイン有利＝先行型優位に推移してきたが、２週連続の雨でラチ沿いを中心に全体的に掘れてきた。軽いスピードや切れを生かす馬に厳しく、問われるのは底力。となれば、似たようなパワー勝負になった京成杯１着馬マイネルチャールズを“３連単圏内”に組み入れたマルチで手堅く射止めたい。▲キャプテントゥーレは母エアトゥーレが仏ＧＩ２着があり、パワーを兼備しているのが強み。大穴は荒れ馬場巧者の☆サブジェクト、△ダンツウィニング。外差しでも届く舞台で浮上があれば高配当。（５）（９）の２頭軸マルチで（６）（８）（１０）（１５）（１７）（１８）の３６点。