小野寺昭　「代表作」殿下に訪れた最大の危機を明かす「直接、プロデューサーから言われたわけじゃ…」

小野寺昭
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　ベテラン俳優の小野寺昭（80）が20日までに更新されたYouTube「丈熱BAR」にゲスト出演。自身にとって、最大の「当たり役」に訪れたピンチを明かした。

　俳優生活56年目に突入した小野寺の代表作といえば、伝説の刑事ドラマ「太陽にほえろ!」（1972～86年、日本テレビ）で演じた島公之刑事。「殿下」のニックネームを持つ二枚目の心優しい刑事を8年間演じ、女性ファンのハートをくすぐった。

　小野寺は番組スタート時からレギュラー。そして、すぐに危機がやってきた。「1年目にね、直接、プロデューサーから言われたわけじゃないんだけど…」と前置きして、「あんまり（自身が）パッとしなかいから、降板させようかって話がチラホラ（あったらしい）」と打ち明けた。

　共演者は、「ボス」を演じた石原裕次郎さん（1987年死去）をはじめ、「マカロニ」の萩原健一さん（2019年死去）、「ゴリさん」の竜雷太など個性派揃い。自分で「無色透明」と表現する薄いキャラは、番組の中で埋没していた。

　「ある時、（撮影している）カメラマンがね、“昼帯（のドラマ）ばっかりやっている役者はどうしようもねえよな”って、オレに聞こえるように言うんだよ」

　まさに四面楚歌。それでも、周囲は小野寺の良さを生かした脚本作りを目指し、「オレにピッタリのようなものを一つ書いてくれたんですよ。それがまた、ハマってね。これが殿下だっていうのを書いてもらったの」

　大ヒット番組で「居場所」を見つけた小野寺はその後、なくてはならない存在として、黄金時代を支えた。