坂田利夫さんの元相方・前田五郎さん娘の前田まみも追悼「第二の父で、虹のような方でした」

年末に年越しそばを食べるコメディNo1の坂田利夫さん（左）と前田五郎さん（71年撮影）
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　吉本新喜劇の前田まみ（41）が5日放送のBSよしもと追悼特別番組「坂田利夫師匠へ感謝のメッセージ　あ～りが～とさ～ん！」で、昨年12月29日に82歳で亡くなった坂田利夫さんに追悼コメントを送った。

　父は坂田さんの相方で「コメディNo.1」の前田五郎さん。五郎さんが所属の吉本興業とトラブルになって退社してからも、坂田さんは元相方の娘を気にかけ、自らプロデュースした「坂田スペシャル」というコント集団にも起用した。

　幼い頃から楽屋に出入りしていた前田に、坂田さんは「おっちゃんがお小遣いやろ、お年玉やろ」とかわいがってくれたという。「私からすると第二の父のような存在でした」と振り返った。とにかく子どもが大好きで「客席でお子さんが笑ってくれるとすごく笑顔になって喜んでいた姿が忘れられない」と目を細めた。

　「バレンタインデーにチョコレートをあげると、ホワイトデーにピンクのお花のキーホルダーをくれる本当に素敵な人。虹のような方でした」と目を潤ませた前田。「舞台に出ると楽しい気持ちでいっぱいになるという坂田さんの言葉を胸に、これからも頑張っていきたい。これからも大好きです」と感謝の言葉を伝えていた。