海外で秋田犬を最初に飼ったのはあの偉人　12・2渋谷を40頭大行進「ハチ公生誕100年を海外に発信」

[ 2023年11月28日 06:15 ]

ザギトワに贈られた秋田犬マサルの生後３カ月の愛らしい姿
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　「忠犬ハチ公」として知られる秋田犬「ハチ」の生誕100年を記念し、ゆかりの地の東京・渋谷で、12月2日に秋田犬の大行進が行われることが27日、分かった。秋田犬保存会によると、全国から40頭が参加。渋谷区役所近くの公共スペース「シビルガーデン」から、師走の土曜のにぎわいの中を群れをつくって練り歩く。

　警備上の理由でルートは事前に明かせないというが、その距離は約2キロを予定。全国の秋田犬が一堂に会してパレードするのは初めてという。日本犬で唯一の大型犬による、ド迫力で愛きょう満点の行進は渋谷の歴史に残る“ワン”シーンとなりそうだ。

　秋田犬保存会会長で、日本維新の会衆院議員の遠藤敬氏は「ハチ公は秋田犬の象徴的存在。そのゆかりの地の渋谷は、外国人観光客にも広く知られている。今回の行進で、ハチ公生誕100年の特別な節目を世界に発信できたらと企画しました」と話している。

　海外でも人気の秋田犬。近年ではロシアのプーチン大統領、フィギュアスケート女子のザギトワ、大相撲の元横綱・朝青龍のドルゴルスレン・ダグワドルジ氏らが飼っていることで知られる。実は海外で初めて飼ったのはヘレン・ケラー。ハチの実話を知って感動し、秋田犬を飼いたいと願っていた。ハチが亡くなって2年後の1937年（昭12）に来日した際に譲り受け、米国に連れて帰った。

　この時の犬が初めて海を渡った秋田犬となった。

　1923年（大12）、現在の秋田県大館市で生まれたハチ。昭和初期、帰らぬ人となった飼い主を待ち続け、約10年も渋谷駅に通った実話は国内のみならず、リチャード・ギア主演で2009年に「HACHI　約束の犬」のタイトルでハリウッド映画化されるなど、世界中の涙を誘い、「ハチ公の街」として多くの外国人が渋谷を訪れている。

スポニチアネックス取材班