苦戦フジ月９「海月姫」で逆襲！看板枠「今、難しいバランス」も若年層から広がる“普遍性”描く

月９「海月姫」第１話の１場面（左から瀬戸康史、芳根京子）（Ｃ）フジテレビ
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　女優の芳根京子（２０）が主演を務めるフジテレビ“月９”「海月姫（くらげひめ）」（月曜後９・００）は１５日、１５分拡大でスタートする。昨年４月に３０周年を迎えた看板ドラマ枠も、最近２年は期間（全話）平均視聴率１桁（ビデオリサーチ調べ、関東地区）の作品が相次ぎ、苦戦。巻き返しを図る今作。同局編成企画の渡辺恒也氏に企画意図を聞いた。

　原作は、代表作に「かくかくしかじか」「東京タラレバ娘」などがある人気漫画家・東村アキコ氏の同名ヒット作。２０１０年にはテレビアニメ化され、１４年１２月には実写映画が公開された。今回は初のテレビドラマ化。芳根演じる筋金入りの“クラゲオタク女子”月海（つきみ）が女装美男子・蔵之介（瀬戸康史）と童貞エリート・修（工藤阿須加）の凸凹兄弟に出会い、新しい自分と新しい生き方を見つける姿を描く。さらに兄弟と三角関係に陥り、自分には一生縁がないと思っていた恋を知る姿を、ギャグを交えながら描く新感覚の“シンデレラ・コメディー”。

　１９８７年４月クールの「アナウンサーぷっつん物語」からドラマ枠となった月９。９１年１月期「東京ラブストーリー」、９１年７月期「１０１回目のプロポーズ」、９３年４月期「ひとつ屋根の下」、９６年４月期「ロングバケーション」、００年１０月期「やまとなでしこ」、０１年１月期「ＨＥＲＯ」、０７年１０月期「ガリレオ」など、社会現象になる作品を数多く生み出してきた。

　しかし、１６年から視聴率は苦戦。１７年７月期「コード・ブルー〜ドクターヘリ緊急救命〜ＴＨＥ　ＴＨＩＲＤ　ＳＥＡＳＯＮ」は期間平均１４・８％と７作ぶりに２桁をマークしたが、１７年１０月期「民衆の敵〜世の中、おかしくないですか！？〜」最終回は月９史上最低の４・６％に沈んだ。

　渡辺氏も「局としても日々議論していますが、月９は今、難しいバランスにあると思います。視聴者の皆さんが月９に抱くイメージや期待感は１０年前と同じではないですが、かといって完全になくなったとも言えない。従来の月９らしさにとらわれすぎるのもよくないと思いますが、局を最も象徴するドラマ枠であることに変わりはありません」と月９の舵取りの難しさを率直に打ち明ける。

　月９登板はドラマ制作センターのプロデューサー時代に担当した１４年７月期「ＨＥＲＯ」以来２回目。「『ＨＥＲＯ』の時に受けた取材で、月９という枠は？と聞かれて『ホームランを狙いにいく枠』と答えた覚えがありますが、その思いは今も変わっていません。せっかくバッターボックスに立つのであれば、小さくヒットを狙いにいくというより、ホームランで点を取りにいく。そのためには、今、縮こまった企画を置きにいくより、企画の“登場感”を一番に考えました」。たどり着いたのが「海月姫」だった。

　まずは累計発行部数４２０万部超えを誇る原作の認知度の高さ。そして「テレビアニメ化、実写映画化もされた後、連続ドラマはどのように描かれるのか。しかも月９という枠で、どういう化学反応が起こるのか。既に作品を知っている方々にも、興味を持っていただけると思いました」。昨年１１月にはコミックス最終１７巻が発売され「原作が最後まで描かれた今回のタイミングなら、連続ドラマ化の意味もある」。実写映画版のクライマックス、ファッションショーの場面は原作上は第７巻。今回は以降のエピソードもたっぷりと描かれる。

　原作を知らない人はどうか。月海×蔵之介×修の三角関係の行方に“ややキュン（＝ややこしくてキュンキュン）”というキャッチフレーズを打ち出した。

　「冬の月９なので、心温まるラブストーリーの要素は入り口に置いた方がいいと思いました。それに、若年層しか楽しめないというものじゃなく、例えば４０代以上の方々がトレンディードラマ時代の月９に求めていた王道のラブストーリーの要素が『海月姫』の中にもあるんだと伝えたかったんです。『海月姫』の世界観自体にはそれほど興味はなくとも、人間関係が入り組んだ、毎回、次の展開が気になるラブストーリーが好きな人には楽しんでいただけるということを打ち出したいと思いました。今回は単なる三角関係というより“女装美男子と童貞エリートの兄弟の間で揺れ動くオタク女子”という本当にややこしい設定なので、そこも視聴動機の１つにしていただければ」と狙いを説明した。

　日々公表される視聴率は「世帯視聴率」。若年層を狙った番組より、人口分布の割合が大きいＦ２（女性３５〜４９歳）、Ｆ３（女性５０歳以上）をターゲットにした番組の方が一般的には世帯視聴率に結び付きやすい。

　渡辺氏は「ただ、企画の入り口として月９が目指さないといけないのは、まずはティーン（男女１５〜１９歳）、Ｆ１（女性２０〜３４歳）、Ｆ２といった若い人たちが中心に楽しめるもの。そこから広がり、上の世代にもリーチしていく。極端な話、年配層が見やすいものを最初から狙って企画を発想したら、月９という枠の個性がなくなってしまう。制作者は月９のイメージにあぐらをかいちゃいけないのですが、まずは若い人たちが楽しめるものを考え、なおかつ、そこに上の世代の方々も楽しめる要素を入れていく。そのやり方は以前から変わっていないと僕自身は思っています」とブレない。

　年配層の取り込み。「海月姫」に照らすと、オタク女子などの個性的なキャラクターが織り成す、一見奇抜な世界に映るが「物語を通して“自分らしさを見つけていく”のとはまた少し違って、誰でも“自分のままでいいんだ”ということを、登場人物それぞれが模索するのが、この作品の最終的なテーマだと思います。原作は１０年前から続いてきた作品ですが、描かれるテーマはむしろ２０１８年の空気というか、今を生きる人々の意識や価値観にマッチしていると思いました。その模索する過程の中に出会いや別れがあり、主人公に関して言えば初めての恋や人間としての成長がある。そういった普遍的なテーマを、連続ドラマならではの縦軸としてきちんと描いていきたいと思っています」

　メーン演出は「リーガルハイ」シリーズや「デート〜恋とはどんなものかしら〜」、ヒットの記憶が新しい映画「ミックス。」など、数々のコメディータッチの名作を手掛けた石川淳一氏。芳根の体当たり演技や瀬戸の女装など、若いキャストも熱演で応えている。月９のラブコメといえば、０６年１０月期「のだめカンタービレ」など、ヒットの土壌はある。渡辺氏は「そこにハマれば、受け入れていただける」と勝算を見いだした。