桜田淳子さん　２０年ぶり一夜限りの復活！３０年ぶり歌声も

２０年ぶりにイベントを行った桜田淳子さん

　元歌手の桜田淳子さん（５５）が２６日、東京・銀座の博品館劇場で一夜限りのイベント「桜田淳子Ｔｈａｎｋｓ　４０スペシャル～ファン感謝ＤＡＹ」を行った。ファンの前でステージに立つのは２０年ぶり。冒頭では３０年ぶりとなる歌声も披露。約３８０人で埋まった満員の客席を見渡し、感極まる一幕もあり、終演後には「幸せな一日となりました」と振り返った。

　「淳子～」「ジュンペイ～！」。７０年代のトップアイドル時代を知る年配のファンが名前や愛称を叫ぶ中、ステージに姿を見せた桜田さんがまず驚かせたのがスリムな体形だった。５月に、かつて所属した芸能事務所「サンミュージック」会長の相澤秀禎さん（享年８３）の通夜に参列した時はふっくらしていただけに、ジム通いの成果がみられた。

　オープニングは持ち歌から「ＬＡＤＹ」「追いかけてヨコハマ」「しあわせ芝居」の３曲を歌唱。鼻にかかるような特徴的な歌声は、透き通るような美声になっていた。「お久しぶりです。桜田淳子でございます」と久しぶりの肉声を聞いて、感極まるファンが相次いだ。

　トークコーナーはファン代表として俳優の太川陽介（５４）と進行。デビューした７３年からを写真で振り返り、持ち歌のジャケット写真が紹介されるとアカペラで一節歌うなどサービス満点。この日に備え「娘とカラオケで練習してきた」などと報告。相澤会長の通夜で１６年半ぶりに公の場に姿を現した理由については「本当は出たくなかった」と話した上で、夫の東伸行氏が「出なきゃダメだ」と背中を押してくれたことを明かした。

　デビュー４０年の節目に「自身を支えてくれたファンに対し直接お礼を申し述べたい」という桜田さん自身の希望で実現したイベントは約１時間半で終了。観客を握手会で見送ったあとに、関係者を通じ「ファンの方々が長い時間（とき）を経て、未（いま）だに変わらずに私のファンでいてくださっていることに感動し、幸せな一日となりました。心より感謝申し上げます」とコメントを寄せた。終演１時間後に帰りのタクシーに乗り込む際には、約１００人の報道陣から心境を聞かれ「ありがとうございました」と一礼。笑顔を絶やさず最後まで車の中から手を振り続けていた。