日高正人の「やじろべえ」　世界戦臨む渕上“援護”

２０１１年１２月、東洋太平洋ミドル級タイトルマッチに挑戦する直前の淵上誠（左）を激励した日高正人

　プロボクシングのＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ（１２日、ウクライナ）に挑む淵上誠（２８）が異色の入場曲で勝利を呼ぶ。同じ鹿児島出身で肉体労働者から歌手に転身した苦労人、日高正人（６８）の「やじろべえ」で、０７年秋に入場曲にしてから連戦連勝。日高は世界戦のリング上でも歌う予定で「歌が後押しになって奇跡を起こしてほしい」と勝利を祈っている。

　２人は０７年に知人の紹介で出会った。淵上は高校卒業後、鹿児島県阿久根市から上京して日野自動車に就職。完成したトラックの傷などを探す検査員として働きながら、就業後に会社に内緒でボクシングジムに通い、世界を目指してきた。

　一方、日高は同じ鹿児島の屋久島から２０歳のころに上京。肉体労働者として働きながら大好きな歌のレッスンを積み、２６歳で歌手デビュー。すぐには芽が出ず、さらに１年ほど肉体労働を続けた苦労人。そんな２人は会ったその日に意気投合。日高の代表曲「やじろべえ」を聴いた淵上は「リングで戦う気持ちを高めてくれる」と気に入り、試合の入場曲にすることにした。

　♪わき目もふらず　振り向きもせず　ただひたむきに　生きてきた――で始まる人生の応援歌。それまで７勝５敗だった淵上が、０７年１１月の試合で同曲を入場曲にしてからは一気に３連勝。０９年の日本タイトル戦で惜敗したものの、翌１０年３月にリベンジを果たし現在は東洋太平洋ミドル級王者。通算２５戦１９勝（１０ＫＯ）６敗で、同曲を使ってからは１２勝（９ＫＯ）１敗。現在９連勝中と絶好調だ。

　日高は８３年、当時ヒット曲が１つもないのに日本武道館公演に挑戦し、自分で手売りしながら客席を満員にしたことで「無名のスーパースター」と呼ばれた異色の歌手。肉体労働で鍛えた怪力で現役時代の横綱大乃国（現芝田山親方）を持ち上げた逸話もある。「やじろべえ」は０６年に団塊世代の応援歌として作った歌だが、４０歳年下のプロボクサーの胸に響いたことに「この歌が持つ力をあらためて感じました」と感激している。

　世界戦の相手は、０４年アテネ五輪の銀メダリストで通算２２戦全勝（１９ＫＯ）の無敵の王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）。試合前にリング上で歌う予定の日高は「夢を諦めないでほしいという思いを込めて歌いたい。勝つことを信じています！」と、こちらも歌の“こぶし”に力が入っている。

　◆日高　正人（ひだか・まさと）本名日高正仁。１９４３年（昭１８）９月１８日、鹿児島県屋久島生まれ。７０年７月「鹿児島の雨にぬれて」で歌手デビュー。７２年、日本テレビ「全日本歌謡選手権」で１０週勝ち抜き、脚光を浴びる。ＮＨＫ朝の連続テレビ小説「まんてん」に出演するなど俳優としても活躍している。

　やじろべえ
　作詞　たきのえいじ
　作曲 都志見隆
　わき目もふらず　振り向きもせず　ただひたむきに　生きてきた
　時には時代に逆らいながら　泥水浴びたこともある
　電車の窓に　己の顔が　照れ臭そうに　映ってる
　これからどうする　まだ道半ば　心を叱る声がする
　生きて人生　やじろべえ　ひと息つくには　まだ早い
　叶（かな）う　叶わぬ　そのまた夢を　追っていこうか　人知れず
　※１番の歌詞のみ