北公次さん通夜　泣き崩れるファン「早すぎるよ、コーちゃん」

故・北公次さんの通夜には大勢のファンが訪れた

　７０年代に「フォーリーブス」で一世風びし、肝臓がんのため２２日に６３歳で亡くなった北公次（きた・こうじ、本名松下公次＝まつした・こうじ）さんの通夜が２５日夜、東京都江戸川区の東京葬祭慈光殿で営まれた。

　同僚メンバーのおりも政夫（５８）、アイドルグループ「ジャニーズ」で先輩だったあおい輝彦（６４）ら約２５０人が参列。ファンも約４００人が集まり「早すぎるよ、コーちゃん」と泣き崩れた。

　午後４時すぎ、棺が会場に入ると、女性ファンが次々と「コーちゃん！」と悲鳴を上げて泣き叫んだ。雨上がりの寒空の下、ファンは会場の敷地外にまであふれ、一時は５０メートル以上の長い列に。今にも歌い出しそうなマイクを握りしめる姿の遺影を前に、焼香を済ませると、肩を寄せ合って人目をはばからず号泣。中高年層になっても少女のように泣き崩れ、嗚咽（おえつ）の声は会場の外まで漏れてきた。

　長野県から訪れた女性会社員（５３）は「コーちゃんは私の青春そのもの。ナイーブなところに母性本能をくすぐられた。昨年くらいから、やせ始めていたので心配してました」と話し、目は真っ赤。

　４人組のフォーリーブスでは０９年に亡くなった「ター坊」こと青山孝史さん（享年５７）に続く悲報。名古屋市の森照美さん（５３）は震える声で「本当に残念。でも、フォーリーブスは枯れない。私の心の中では永遠の四つ葉です」と涙をこぼした。

　遺影は０９年１月２０日に東京都港区の明治記念館で開いた還暦ソロライブでの一枚。妻静香さんが選んだ。遺体は、このステージで使った白いジャケットに包まれ、祭壇脇にはステージ衣装４着と単独ライブの写真集、ファンクラブの会報誌などが置かれた。会場には故人が尊敬した米歌手マイケル・ジャクソンさんの「スリラー」などが流された。

　もう一人の同僚の江木俊夫（５９）は地方公演のため姿を見せず、２６日午前１１時から同所で営まれる葬儀・告別式も参列できないという。弔辞を読む、おりもは「その分まで僕がしっかり見送りたい」と話した。