「前田敦子で失敗はできない」板野の成功でついにエース投入

ソロデビュー曲を熱唱する「ＡＫＢ４８」板野友美

　ＡＫＢ４８の前田敦子（１９）が６月２２日にシングル「Ｆｌｏｗｅｒ」を発売、ソロ歌手としてデビューすることになった。グループ１の人気者で誰もが認める“絶対的エース”の前田。だが、ＡＫＢ４８から最初にソロ歌手としてデビューしたのは１月の板野友美（１９）だった。

　本人たちの志向やほかの活動との兼ね合いなど、その順番になった理由はさまざまあるが「ＡＫＢ４８の将来を背負う前田で失敗はできない。まず板野でファンがどう反応するのか見たい」（関係者）という思惑もあったという。

　板野のデビュー曲「Ｄｅａｒ　Ｊ」は２０万枚のヒットを記録。その成功が確実な手応えとなり“満を持して”の前田のデビューにつながった。

　総合プロデューサーの秋元康氏は「ＡＫＢ４８は芸能界への登竜門」と言い続けている。あくまでグループとしてのブレークは通過点。メンバーが目指すべきは卒業後の個人での成功だ。ＡＫＢ４８から巣立って大成すれば、グループに入りたいと思う女の子が増え、また新たなスターを生む。前田の挑戦は、拡大するＡＫＢ４８プロジェクトの行方を占うことになるだろう。（音楽担当・伊藤尚平）