「笑点」慰問へ…被災地に笑顔を届けたい！

「天下たい平！落語はやおき亭」収録を終え報道陣の問いに答える桂歌丸（左）と林家たい平

　落語家の林家たい平（４６）がパーソナリティーを務める文化放送「天下たい平！落語はやおき亭」（１０日スタート、日曜前７・００）の収録が４日、都内で行われ、落語芸術協会会長の桂歌丸（７４）が参加した。歌丸は、落語芸術協会が東日本大震災の被災地への慰問を計画中と明かした。また日本テレビ「笑点」（日曜後５・３０）のメンバーでも支援に立ち上がることを約束した。

　被災地に笑顔を取り戻したい――。人気落語家を抱える芸協のトップが動きだした。番組収録後、たい平と取材に応じた歌丸は「（慰問を）やる方向で話を詰めてます」と明かした。

　前日の３日、芸協のスタッフが仙台入り。仙台市商店街の市民復興プロジェクトの事務局で担当者と会談した。当初、芸協内では、被災地がまだ混乱していることから否定的な声が上がっていたが、被災者でもある事務局サイドから「ぜひやっていただきたい。このままではみんなが落ち込んでいくばかり」と要請された。

　芸協は、２００４年１０月２３日に発生した新潟県中越地震でも被災地を慰問。歌丸は「ほんの少しでもわれわれの力で、みなさんの心の傷が癒やせれば幸せ。協会を通して何でも申しつけてください。できる限りのことはやらせていただきます」と力を込めた。

　芸協のライバルでもある落語協会に所属するたい平も思いは同じだ。今回、甚大な被害を受けた石巻、気仙沼は、落語家になろうかと悩んでいた大学４年の時、老人ホームで落語を披露して歩いた場所。「東北の皆さんの優しさ、温かさ、笑顔に出会えて落語家になろうと決めた。今回は僕が恩返しする番です」と話した。

　慰問への思いを強くしている大きな要因がもう一つある。仙台市出身の妻・千華さんが、宮城県名取市閖上（ゆりあげ）地区のおじ、同県東松島市のおばを津波で亡くしたのだ。「遺体は見つかったんですが…。そばで妻を見ていてつらいです」と話した。

　歌丸は、たい平に「“笑点”でもやりましょうよ」と呼びかけた。たい平も「所属協会はそれぞれ違いますが、歌丸師匠を筆頭に力になります」と乗り気。２人は今後、メンバーの三遊亭小遊三（６４）、林家木久扇（７３）、三遊亭円楽（６１）、春風亭昇太（５１）らと相談し、“笑いでの支援”を広げていく。

　≪貴重な音源オンエア≫「天下たい平…」では、文化放送が所有する貴重な落語音源もオンエア。この日は、歌丸の最初の師匠、五代目古今亭今輔さんの噺（はなし）が流れた。今輔さんが得意とした“おばあさん落語”。歌丸は「何か小言を言われてるみたいに聞こえるなあ」と懐かしがった。この日のもようは２４日、来月１日に放送される。