時代が求めた！拓郎　新アルバム６位初登場

　歌手の吉田拓郎（６３）の新アルバム「午前中に…」が来週２７日付オリコンチャートに６位で初登場することが２０日、確定した。６３歳２２日でのアルバムＴＯＰ１０入りは、小田和正が昨年１月に「自己ベスト―２」で記録した６０歳４カ月を２歳８カ月更新した最年長記録。オリコンでは「時代が吉田拓郎を求めた」と分析し、快挙を称えた。

　オリコンによると、拓郎の「午前中に…」は発売１週で１万３０００枚をセールスした。
　アルバムのオリコンＴＯＰ１０入りは、９９年１１月にベスト盤「吉田拓郎　ＴＨＥ　ＢＥＳＴ　ＰＥＮＮＹ　ＬＡＮＥ」が９位に入って以来９年５カ月ぶり。オリジナルアルバムでは、８８年５月の「ＭＵＣＨ　ＢＥＴＴＥＲ」の９位以来２１年ぶりだ。
　フォーク界の旗手といわれた７０年代に「元気です。」「今はまだ人生を語らず」など計５作が、オリコンアルバムチャートの１位になっている拓郎。８０年代は「マラソン」の４位が最高で、９０年代はベスト１０作品ゼロ。熱かった７０年代から３０年以上がたち、再び時代が拓郎を求めている。
　「午前中に…」は、０３年発売の「月夜のカヌー」以来６年ぶりのオリジナルアルバムで、今年はじめにエイベックス移籍後の第１弾作品。２０年ぶりに自ら全収録曲の作詞・作曲を手掛けた意欲作だ。体調不良が重なった０７年から人生のテーマにしている「頑張らないことも大切」という考えを歌にした「ガンバラナイけどいいでしょう」など同世代へのメッセージが詰まった全１０曲だ。
　オリコンの小池恒社長は「団塊の世代の男性などが購買層の中心とみられ、この年代はこの数年で音楽文化への関心が再び高くなっている。彼らにとってのヒーローである吉田拓郎さんが６年ぶりにオリジナルアルバムを出したことに素直に興味を持ち、作品のテーマに共感したのだろう」と分析。
　６月２１日から行う生涯最後の全国ツアーを前にした吉報に、拓郎は「本当にうれしい出来事ですね」と素直に喜んでいる。