森進一　遺恨残したまま旅立った恩師に感謝

森進一（左下）と故・川内康範氏の映像

　大みそか放送の「第５９回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・２０～１１・４５）の通しリハーサルが３０日、東京・渋谷のＮＨＫホールで行われた。注目の森進一（６１）は歌唱が解禁された「おふくろさん」を騒動ボッ発後初めて人前で披露。歌う前には「心の歌を歌い続けたい」と異例のあいさつを入れた。

　０６年大みそかの紅白歌合戦で歌って以来、２年ぶりに歌う「おふくろさん」。一言一言をかみしめるように歌うごとに森の目は潤んでいった。
　この日の通しリハーサル。天童よしみ（５１）の後の“トリ前”で登場。関係者や報道陣がかたずをのんで見守る中、司会のＳＭＡＰの中居正広（３６）から「テレビの前の皆さん、いよいよこの瞬間がやってきました。名曲“おふくろさん”が今夜ここ紅白歌合戦の舞台で復活します。森進一さんメッセージをお願いします」と促されると、マイクを持って思いを明かした。
　「歌の力、人の力、あらためて人生の尊いものを胸に深く刻んだ１年でした」。遺恨を残したまま恩師の作詞家・川内康範さんが他界したため和解は絶望的とみられた中、歌謡界の重鎮たちの協力により名曲が解禁されたことに深く感謝した。
　そして「心の歌を歌い続けたい」と誓い、川内さんがすべての作品に込めた「歌は人の志を運ぶ舟」という遺志を継いでいくことをアピール。歌の前に勝手にセリフを入れたことで騒動となったため、「作詞川内康範」とあらためて紹介し、恩師あっての「おふくろさん」であることを強調。原曲通りに歌った。
　歌前にセリフを入れたことで問題化した騒動は、くしくも歌前にメッセージを入れることで終止符が打たれることになった。３１日の本番も同様の言葉を語る予定。
　森はリハーサル後は何も語らず、都内の日本レコード大賞の会場へ移動。久しぶりに歌った“おふくろさんの味”をかみしめているのか、しばらく無言だったという。