日テレ１８年ぶりゴールデン歌番！

「ＴｈｅＭ」で司会を務める（左から）劇団ひとり、石井竜也、酒井法子

　日本テレビが１８年ぶりにゴールデン枠に歌番組を編成する。４月２２日スタートの「Ｔｈｅ　Ｍ」（火曜後９・００）で、司会は歌手の石井竜也（４８）、女優の酒井法子（３７）、お笑いタレントの劇団ひとり（３１）が担当。ライバル局がゴールデン枠に歌番組を抱える中、日テレも新番組で勝負に出る。

　「Ｔｈｅ　Ｍ」は今年１月２日に特番として午後１１時半から１時間枠で放送。ＥＸＩＬＥらをゲストに迎え、深夜帯にもかかわらず視聴率７・２％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を記録した。
　今回は、音楽市場でＣＤ離れが加速する中でのレギュラー化。同局関係者は「歌番組もアイデアや戦略次第で光明が見えてくるはず」と意気込んでいるが、ゴールデン枠に人気歌番組をそろえるライバル局と比べ、出遅れた日テレとしては独自色を前面に打ち出す。
　最近の歌番組は、司会者とゲストが数分間のトーク後、ゲストが歌を披露するのが流れ。しかし、同番組ではゲストのデビューから現在までの“波瀾（はらん）万丈”の足跡をドラマや過去の映像などで再現。音楽への思いや楽曲にまつわるエピソードを紹介するなど、ゲストの人間像を浮き彫りにしていく。
　９０年代のヒット曲を集めたコンピレーションＣＤ「Ｒ３５」の大ヒットをヒントに、ターゲットを３０代に設定。司会者には米米ＣＬＵＢで「浪漫飛行」（９０年）などをヒットさせた石井と、「碧いうさぎ」（９５年）を歌った酒井を起用。石井は「アーティストは必ずイメージ戦略にのっとっている。番組で僕はそのイメージをはがしていきたい！」。酒井は「じっくりとアーティストの歴史と曲を紹介する番組って意外となかったですよね。私もわくわくしています」と抱負。視聴者に近い視点で質問する役割の劇団ひとりは「アーティストと出会い、話をうかがえるのがすごく楽しみ」と話している。
　同局の看板だった音楽番組は、１９６９年１０月に「ＮＴＶ紅白歌のベストテン」がスタート。ＴＢＳの「ザ・ベストテン」に対抗する形で、８１年に堺正章司会の「ザ・トップテン」にリニューアルされ８６年まで続いた。後番組「歌のトップテン」は９０年に終了。９６～０５年には、歌うゲストを呼ばずに現在と過去のトップ１０を紹介する音楽バラエティー「速報！歌の大辞テン」も放送された。