拳四朗、Ｖ４から一夜　７０秒殺尚弥に脱帽「持っていかれた」　小学生と間違われた“新伝説”も

笑顔で一夜明け会見をする拳四朗（撮影・尾崎　有希）
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　ボクシングのＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ（７日、横浜アリーナ）で４度目の防衛に成功した王者・拳四朗（２６＝ＢＭＢ）が８日、都内のホテルで会見し、あらためて“長期政権”を誓った。

　元ＩＢＦ王者のミラン・メリンド（３０＝フィリピン）に７回ＴＫＯ勝ち。序盤から主導権を握り、元王者を手玉に取る圧勝で３戦連続ＫＯ勝利を飾った。前夜は祝福のメッセージが約３００件届き、寝たのはこの日の午前６時過ぎ。「ホッとした部分が大きい。あと少し眠いです」と心境を語り、「おめでとう系のメッセージが多かったけど、『どんどん強くなってくなぁ』みたいのも増えて、それはうれしかったです」と笑顔。今後については「どんどん防衛を重ねて、本当に具志堅（用高）さんを抜くぐらいの記録をつくりたい。勝ち続けます」と言い切った。

　メーンの井上尚弥（２５＝大橋）が１回ＫＯ勝ちしたことを問われると「持っていかれた感は強いですね。でも、あれはもう仕方ない」と諦め顔。井上以上のインパクトを残すためには「１０秒ぐらいで倒すしかないですかね」と話し、「でも勝ち続けていけば、自分の強さも徐々に伝わっていくと思います」とアピールした

　また、試合前に新たな“拳四朗伝説”が誕生していたことも明かした。父の寺地永会長らとファミリーレストランに昼食に行った時のことだ。全員がドリンクバーを注文したが、若い女性店員に拳四朗だけ年齢を確認されたという。その店ではドリンクバーに子供価格を設定していて、その対象は小学生以下。「ヤバいですよね。僕の中では“伝説”ですよ。２６歳とは言えなくて、もう笑うしかないって感じでした」。未成年に間違えられることもある童顔の王者だが、Ｔシャツ＆短パン姿だったとはいえ、小学生に間違えられたのは初めてで、苦笑いするしかなかったようだ。