日本初開催「ＷＢＳＳ」“最強決定戦”ファンも選手も待っていた

ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ （ 2018年10月7日    横浜アリーナ ）

ＷＢＳＳバンタム級１回戦・ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ　１回、パヤノからダウンを奪いガッツポーズする井上尚弥（撮影・白鳥　佳樹）
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　欧州チャンピオンズリーグを連想させる荘厳な雰囲気。天井とリングの周囲には円形に設置された照明が、上下から決戦場を包み込む。日本初開催の賞金トーナメントＷＢＳＳの独特な演出は従来とは異なる大会を印象づけるには十分だった。

　コンセプトは「最強決定トーナメント」。主要な世界王座認定団体が４つもあり、スーパー王者や暫定王者が乱立する現状で、ファンも選手も望んでいた大会だ。負傷の多いボクシングはトーナメント向きではなく、米国で人気の選手は、契約するプロモート会社の興行出場優先で参戦が難しい。それでも、統一戦や有名選手との対戦が実現しやすい大会は選手には魅力的。映像配信サービスのＤＡＺＮと契約して１２０以上の国と地域で視聴可能となっており、知名度を高めるのにも役立つという側面もある。

　▽ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）　米独のプロモーターが企画した賞金争奪トーナメント。出場は各階級８選手で、各団体王者や世界上位ランカーらが参戦する。初年度はクルーザー級とスーパーミドル級の２階級で昨年９月〜今年９月に行われ、賞金総額は５０００万ドル（約５４億７９５０万円）。優勝者にはムハマド・アリ杯も贈られた。シーズン２はバンタム級、スーパーライト級、クルーザー級の３階級で開催。優勝賞金は数百万ドル（数億円）の見込み。