楽天のエース早川 3日の西武戦で61日ぶりに先発

1軍の先発投手練習に合流した楽天早川（撮影・花里　雄太）
Photo By スポニチ

　楽天のエース・早川隆久投手（27）が、3日の西武戦（楽天モバイルパーク）で61日ぶりに先発する。1日に本拠で行われた1軍の先発投手練習に合流。マウンドから投球練習を行い「自分の追い求めているストレートを投げられるように意識しながらやっていました」と話した。

　今季は2年連続で開幕投手を任されたが、状態が上がらず、5月中に2度登録を抹消。7月4日の日本ハム戦（エスコン）で3回6失点KOされた後、3度目の2軍調整となっていた。

　CS進出圏内の3位・オリックスとは5ゲーム差。残り26試合とシーズンが佳境に迫る中、左腕はこの2カ月間を振り返り「今もまだギャップは感じている。手応えと不安がフィフティーフィフティーぐらい」と偽らざる心境を吐露。それでも「その中でもベストパフォーマンスは出さなきゃいけない。気持ちは切り替えてやっていこうかなと思っています」と静かに闘志を燃やした。