【内田雅也の追球】ヴァシランドで行こう。

セ・リーグ   阪神3―6広島 （ 2025年7月31日    甲子園 ）

＜神・広＞4回、ファビアンの打球を好捕する熊谷（撮影・後藤　正志）
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　阪神恒例の夏の長期ロード前、最後の一戦だった。きょう1日、甲子園を離れる。帰ってくるのは29日巨人戦である。

　先発捕手に栄枝裕貴を抜てきした。4月3日DeNA戦（京セラ）以来89試合ぶり2試合目の先発である。だが、先発の伊原陵人をうまくリードできず4回4失点で降板。栄枝も打席で中途半端な姿勢が目についた。そろって交代となった。

　「戦うというところで前向きでなかった。歯がゆかった」と敗戦後、監督・藤川球児は話した。

　同じく左翼で抜てきした中川勇斗（先発5試合目）や遊撃起用の熊谷敬宥（同11試合目）が「何の違和感もなく最後まで出ている」。たとえば、中川は打席では野球小僧のように“打ってやる”との闘志が垣間見えた。元は捕手だが、左翼守備も左前打でのチャージなど懸命にこなしていた。

　熊谷は球際の強さを見せた。4回表1死満塁の守り。遊撃左へのゴロを横っ跳び好捕して二封した。その裏の打席で二塁右をわずかにゴロで破る右前適時打を放った。

　もう何度も書いてきたが「球際」は巨人V9監督・川上哲治の言葉だ。著書『遺言』（文春文庫）で＜わたしの造語で相撲の土俵際の強さから採った＞と明かしている。＜土壇場ぎりぎりまであきらめない、粘り強いプレーのことである＞。それがプロだとしている。

　栄枝だけではない。成長には反省と経験がいる。「人には燃えることが重要だ」とパナソニック創業者、松下幸之助の名言にある。「燃えるためには薪（まき）が必要である。薪は悩みである。悩みが人を成長させる」。藤川も「悔しさは絶対必要」と話した。

　旅立ち前に思う。スペイン語に「vacilando」（ヴァシランド）という言葉がある。動詞で「どこへ行くかよりも、どんな経験をするかを重視した旅をする」という意味だそうだ。エラ・フランシス・サンダースの『翻訳できない世界のことば』（創元社）で知った。確かに訳すのは難しい。

　夏のロードが旅なら、ペナントレースも春から秋までの長い旅だ。優勝という目的地にたどり着くまでの日々の戦いが大切である。藤川も優勝マジックが点灯した前日、「まだ道中ですから」と言った。旅の途中の過程や経験を重視している。

　ゆっくり急ぎ、ヴァシランドでいきたい。　＝敬称略＝
　（編集委員）