みんなが大谷翔平の31歳誕生日をお祝い　MLB、敵将も異例の祝福　ファン、スタッフも粋なサプライズ

外野でキャッチボールを行うドジャース・大谷の誕生日を祝福するドジャースファン（撮影・柳原　直之）
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　ドジャースの大谷翔平投手（31）が5日（日本時間6日）、本拠でのアストロズ戦に「1番・投手兼DH」で投手復帰後4度目の先発登板。日米通じて初のバースデー登板の試合前には祝福ムードに包まれた。

　MLB公式インスタグラムは「31歳の誕生日おめでとう」と祝福。おもちゃのバットを持っている大谷の幼少期の写真を掲載し「彼は赤ちゃんの頃から強打者だった」とメッセージを添えた。MLBの公式SNSが選手の誕生日を祝うのは異例となった。

　地元メディア「スポーツネットLA」も大谷の誕生日を祝福。「神話であり、伝説である、唯一無二の大谷翔平、誕生日おめでとう」と賛辞を贈った。

　試合前にはこの日の対戦相手であるアストロズのジョー・エスパダ監督も祝福メッセージ。報道陣から大谷が誕生日であることを振られると「Happy birthday, Shohei」と笑顔で異例の祝福。続けて「我々にはゲームプランがある。そしてね、できれば彼がそう長くマウントにいないことを願うよ。彼がケガから復帰しつつあるのは知っているけど、ただひとつ言いたいのは、“翔平、誕生日おめでとう”ということだ」と早期KOを誓いつつも、再び祝いのメッセージを添えた。

　試合直前にはドジャースのリポーターがマイクを使用して球場内の大谷へ粋なサプライズ。「3、2、1」とカウントダウンを始めると、ファンが一斉に「Shohei,Happy birthday！」と試合前調整を行う大谷にメッセージを届けた。キャッチボール中だった大谷もこの声援が耳に入ったようで、手を上げてファンの祝福に応えていた。

　また、ドジャースタジアムのグラウンドキーパーも「Happy birthday」を意味する「HB,SHO」と文字をグラウンドに記す粋な祝福を行った。