【高校野球】福知山成美・小沢快心　試行錯誤を繰り返し、総合力を高めた技巧派右腕

夏のブレークを見据える福知山成美・小沢（撮影・河合　洋介）
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　第107回全国高校野球選手権大会（8月5日から18日間、甲子園）の出場49校を決める地方大会は、すでに沖縄、北海道で開幕している。夏の醍醐味（だいごみ）の一つは、現時点でドラフト戦線に名前が挙がっていない原石だとしても一躍、主役になり得ること。昨夏も無名左腕だった大社（島根）の馬庭優太（現東洋大）が甲子園8強に導く旋風を起こした。スポニチでは、西日本に潜む新星候補の好投手を紹介する。　（河合　洋介）

　強豪復活を予感させる好投手が京都にいる。06年夏、14年春の8強入りなど春夏通算7度の甲子園出場を誇る福知山成美に現れた、最速144キロ右腕の小沢快心（3年）だ。

　2年生エースを務めた昨夏に16奪三振完封勝利を挙げるなど躍動し、NPBスカウトも、ひそかに動向を気にかける存在となった。「球の速さやスライダーなどに自信があります」。特長は変化球を自在に操れる手先の器用さ。得意球のスライダーは打者の手元で鋭く曲がり、チェンジアップはブレーキを利かせて落ちる。総合力の高さを生かし、19年春以来の甲子園出場に導こうとしている。

　大阪出身ながら、寮生活を求めて京都の私立校に進学した。「正直、中学までは練習が嫌いで…」。指示に従うだけの練習に関心を持てずにいた中、自主性に重きを置く同校の練習方針を通して考え方が変わる。変化球の握り、体の鍛え方、故障予防――。自ら方法を考えて実践する楽しさを知り、試行錯誤を繰り返した。そして自己最速は入学時の134キロから10キロ伸びた。

　2年秋、部内で行われた卒業後の進路希望調査で「プロ志望」の欄に力強く丸をつけた。大阪に住む両親にも「プロ野球選手になりたいです」と伝えた。

　「中学まではプロなんて目指せない選手だった。だけど、この高校に来て目標が定まった。プロ志望届を出すかは分からないけれど、夏に結果を出して注目される投手になりたいです」。昨夏日本一に導いた京都国際の左腕・西村一毅（3年）らよりも輝き、「京都No・1投手」と呼ばれる夏にするつもりだ。

　◇小沢　快心（おざわ・かいしん）2007年（平19）6月5日生まれ、大阪市出身の18歳。小3から大阪クーガースで野球を始め外野手。中学で東大阪布施ボーイズに所属し投手転向。福知山成美では1年夏に背番号20でベンチ入り、2年夏から背番号1。50メートル走6秒4、遠投105メートル。1メートル77、73キロ。右投げ右打ち。