阪神・近本が値千金の決勝犠飛「狙い通りの打球」ここ一番の勝負強さで今季5度目の勝利打点

交流戦   阪神2―0ロッテ （ 2025年6月19日    甲子園 ）

＜神・ロ＞4回、近本は先制犠飛を放つ（投手・種市）（撮影・大森　寛明）
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　よく打つ中軸の陰に隠れがちだが、阪神・近本はチームで指折りの勝負強さを誇る。4回1死満塁で先制犠飛を放った。種市の初球149キロストレートを芯で捉えて左中間へ大飛球。三塁走者の小幡を悠々と迎え入れた。左翼・岡が向こう向きで捕る美技がなければ、走者一掃になってもおかしくないほどのいい当たりだった。

　「1死満塁だったので、なんとか内野ゴロでと思った。内野が下がっていたので、少しは気が楽に入れた。ヒットを狙いながら、最悪ああいう形で1点入るような狙いだった」

　デュプランティエが直前に慣れないバントを決めた。仲間の姿を意気に感じながら、頭では「ストレートはあっち（左翼）で、フォークはどこかに飛べばいいかな」とイメージづくりができていた。「ストレートが来たので狙い通りの打球が打てた」。打つべくして打った一打だった。

　チームは3回までに2度も好機をつぶしていた。喉から手が出るほどほしかった1点を生み出し、藤川監督から「得点圏でうまくいかないと少しずつゲーム展開が重くなる。できるだけ早く得点をという意味では、近本が中盤に打ってくれた」と価値を認められた。

　助っ人右腕が来日初完封したことで、この犠飛が決勝点になった。勝利打点は今季5度目。通算47度目で、球団の現役では大山の85に次いで、2番目に多い。中軸に比べてチャンスの回数が限られる先頭打者としては、抜きん出た数字だ。

　ここ一番に強い秘けつは、気負いすぎないこと。昨季、4番も務めた経験を踏まえ、「7、8、9番が塁に出る確率と、1、2、3が塁に出る確率は違う。（1番だと）正直、走者を還せたら大きいよなという感じ」という割切りが好結果につながっている。チャンスメーカーであり、決定力もある。これ以上の1番はいない。（倉世古　洋平）