巨人・中山礼都「凄くうれしい…本当にいい投手」親友・高橋宏斗からチーム71イニングぶりV適時打

セ・リーグ   巨人1―0中日 （ 2025年5月17日    東京D ）

＜巨・中＞ヒーローインタビューで笑顔の中山（撮影・光山　貴大）
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　巨人の中山礼都内野手（23）が17日の中日戦（東京D）で「6番・三塁」に入って先発出場。中京大中京（愛知）時代ともに甲子園出場を果たした同学年の親友・高橋宏斗投手（22）との2年ぶり対決で先制＆決勝の適時打を放ち、1―0での勝利に導いた。これがチームにとって実に71イニングぶりとなる適時打だった。

　お立ち台に上がった中山は「本当に全打席、初球から積極的にいこうって決めてたので。ああいう結果につながって良かったです」と笑顔。

　プロ入り後も一緒に旅行に行くなど親友同士の2人。高橋宏は昨季セ・リーグ最優秀防御率のタイトルを獲得するなど活躍したが、中山は1軍と2軍を行ったり来たりが続いたため、対戦は2023年5月21日（東京D）以来727日ぶりとなった。

　すると、久々の親友対決は最高の場面でやってきた。中山は0―0で迎えた2回、無死一、二塁という場面で第1打席へ。初球にバントの構えを見せるも見送ってボールになると、続く2球目だった。

　真ん中へ来た152キロ直球を逃さず、中前へ。二走・キャベッジが先制のホームを踏み、これが決勝点となった。

　負傷離脱した主砲・岡本を欠く巨人打線にとっては、これが実に71イニングぶりとなる適時打。親友対決でいきなり先制パンチを見舞った中山は右腕を突き上げ、スタメンに抜てきした阿部慎之助監督（46）もしてやったりの結果となった。

　中山は2軍降格を経て14日に再昇格してきたばかり。2軍で高打率を残して帰ってきた1軍で今度は即結果を出した。

　チームが今季最長連敗を4で止めた前日16日の中日戦では1―2で迎えた8回1死から代打で右中間二塁打を放ってチャンスメーク。あまりに劇的な吉川の逆転V3ランを演出したが、1軍復帰後初スタメンでは1―0勝利の決勝打だ。

　阿部監督は「最初はバントから入ったんだけど、取り消してヒッティングにして。見事に打ってくれたんで素晴らしかったです。1ボールだったんで思い切っていかせてみました」と期待に応えた若武者に賛辞。

　指揮官は「もともと相性いいんでね。同級生だから精神的に楽なんじゃないですかね」と分析したが、中山は「球、速かったんで。ちょっと詰まりましたけど、いいところに飛んでくれました」と親友からのV打を謙遜気味に振り返りつつ「凄くうれしいですし、本当にいいピッチャーなので。いいところで打ててうれしかったです」と笑顔だった。

　なお、これで高橋宏斗VS中山礼都の親友対決は通算対戦打率.385（13打数5安打）、2打点となっている。

　【高橋宏斗VS中山礼都】
2022年　打率.500（2打数1安打）、0本塁打、0打点
2023年　打率.375（8打数3安打）、0本塁打、1打点
2024年　対戦なし
2025年　打率.333（3打数1安打）、0本塁打、1打点
※通算打率.385（13打数5安打）、0本塁打、2打点