ソフトバンク・渡辺　今季初マスクで存在感発揮！　小久保監督も高評価「いいところを引き出してくれた」

パ・リーグ   ソフトバンク１ー１オリックス （ 2025年4月10日    京セラD ）

＜オ・ソ（3）＞2回、渡辺は左前打（撮影・井垣　忠夫）
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　悪夢から約3年。ソフトバンクは高卒7年目の渡辺が今季初マスクで存在感を発揮した。前回のスタメンだった22年7月20日の楽天戦（北九州）では17失点の大敗を喫し、途中交代していた。

　「投手が不安なく信用して投げてもらえるようにと思った」

　まずは打撃。2回1死一、二塁で左前に運んだ。続く牧原大の遊ゴロでの先制につながった。10回には先頭で出塁し2安打。2死二塁で野村の中前打で本塁を狙ったが、好返球に阻止され勝ち越しのホームは踏めなかった。「凡打の内容がもうちょっと上がってきたら」と慢心はない。

　気持ちを切らさず今がある。渡辺は3月12日の巨人戦後、2軍行きを告げられた。海野が右太腿裏を痛めたことで同15日に再昇格。そのまま開幕1軍をつかみ「こういうチャンスを生かして、終わったときに良かったと思えるシーズンに」と決意していた。

　捕手としても先発の前田純から8投手の継投でドローに持ち込んだ。「これで勝てれば良かった。次は勝てるように」と前を見た。小久保監督は「きょうは（渡辺に）くれてやろうと思った」とフル出場させた狙いを明かし「（投手の）いいところを引き出してくれましたね。打撃も良かったです」と評価した。ここ2年は1軍出場なく背番号も00にして迎えた今年の渡辺は、ひと味違う。