阪神・佐藤輝　脱力から一点集中でサイ・ヤング賞左腕から豪快弾　「感覚を引き出しの一つにできれば」

[ 2025年3月17日 05:15 ]

プレシーズンゲーム阪神3―0ドジャース（ 2025年3月16日東京D ）

ドジャース戦で佐藤輝は先制3ランを放つ（投手・スネル）（撮影・須田　麻祐子）
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　0―0の4回、近本の四球と中野の安打で築いた無死一、三塁の好機でも、阪神・佐藤輝は冷静だった。チラリと内野の陣形に目をやり、覚悟を決めた。

　「（ド軍の）内野も（1点OKで後ろに）下がっていたので、前に飛ばせばいい、という気持ちでいった」

　フルスイングは必要なかった。念頭に置いたのはコンパクトな一振り。150キロ超の直球を武器にするスネルが相手なら、芯でさえ捉えれば反発力は自然発生すると踏んだ。狙いは的中。確信の弾丸は、右翼席へ消えた。

　「少し詰まっていたが、いい結果になって良かった。（打球の）角度が良かった」

　カウント2―2から、やや外寄りの高め、152キロのラストボールを鮮やかに攻略。昨季、球速150キロ以上に対しては打率・188（64打数12安打、1本塁打＝球速判明分）と低迷。積年の課題と言える「剛速球」への対応の進化を、サイ・ヤング賞に2度輝いた大リーグ屈指のサウスポー破壊で証明した。

　「やっぱり（直球が）強いしね。投げてから（ミートまで）時間がないな、と思いましたけど、何とか食らいついていきました」

　アーチを放ったスイングスピードは約123キロ。前日15日のカブス戦では両軍最速の約141キロをマークしていたが、約20キロも遅い振りで飛距離約113メートルの豪快弾だ。無駄を省き、脱力し、一点集中でガツン。「（球が）速い投手にも対応できるというのは、きょうは良かった。またその感覚を、また生かせれば」と笑った。

　「（本塁打は）凄く自信になるし、その感覚を、引き出しの一つにできれば、と思う」

　昨オフ、将来的なメジャー移籍の願望を明かした男の放物線。ドジャースのロバーツ監督からも「素晴らしい打者。凄くいいスイングで、力負けしない」と絶賛された。「TERUAKI　SATO」の黄金の名刺は、青き世界一軍団のスーツケースへと確かに詰め込まれた。（八木　勇磨）