能見篤史氏　阪神・才木はド軍グラスノーに教わったカーブで投球の幅がさらに広がる

[ 2025年3月17日 05:15 ]

プレシーズンゲーム阪神3―0ドジャース（ 2025年3月16日東京D ）

＜阪神・ドジャース＞試合後、グラスノー（左）と話す才木（撮影・大森　寛明）
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　【能見篤史氏　視点】阪神・才木の強い球はメジャーリーガーにも十分、通用した。角度のある真っすぐは力負けせず、押し込めてファウルも空振りも奪えていた。フォークも、まともにバットに当てさせなかった。

　大谷との対戦で、初回第1打席はその真っすぐ2つで追い込めたのが勝因だろう。そこからフォークを3つ続けて空振り三振。2年前には右腕1本でバックスクリーン右へ放り込まれているが、そのフォークでやり返したい気持ちは見ていて伝わったし、負けず嫌いな性格が表れていた。

　3回2死からの第2打席は一転、フォークを1球も投げなかった。フルカウントからの6球目、インハイへの152キロで中飛に打ち取るまで、2球目にスライダーを1球挟んだだけで、あとはすべて真っすぐ。差し込まれた大谷にしてみれば、1打席目に空振り三振したフォークが少なからず頭にあったのかもしれないが、今度は力勝負で決着をつけたあたり、才木らしい気の強さを感じる。

　試合後には、グラスノーからカーブの握りを教えてもらっていた。教わったことが今のカーブの精度を上げるものか、2つめのカーブとなるものかはわからないが、才木の2大軸球である速球とフォークにアクセントをつけられる球種になれば、投球の幅はさらに広がるに違いない。

　打つ方では、佐藤輝の本塁打も素晴らしかった。3ランにした高めストレートは、カウント2―2と追い込まれていたので、決して本塁打を狙っていたのではなく反応によるスイングだった。大きいのを打ちたい欲求もあると思うが、全体的に力感なく、インパクトの瞬間に力を入れただけでも、あそこまで飛距離が出せる。メジャーの強打者にも劣らないパワーの持ち主だと改めて感じた。　（スポニチ本紙評論家）

スポニチアネックス取材班