ソフトバンク　大関が左腕エースの系譜を引き継ぐ　開幕へ手応え十分の5奪三振

オープン戦   ソフトバンク4―2日本ハム （ 2025年3月15日    みずほペイペイD ）

＜ソ・日＞2番手で登板した大関（撮影・成瀬　徹）　　　
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　左腕エースの系譜を引き継ぐ。ソフトバンクの大関が和田毅氏の引退試合として行われた日本ハムとのオープン戦に登板し、5回2/3を5安打2失点で5三振を奪った。

　「しっかり目に焼き付けさせていただきました」。22年間の野球人生を締めくくった和田氏からマウンドを引き継ぎ、初回1死から登板した。序盤は直球の感触を確かめ、初回2死走者なしの場面では強打者・レイエスに4球続けて直球を投げ込み、最後は145キロで空を切らせた。中盤からは多彩な変化球を交え、5回1死から4連続三振も奪った。

　開幕へ向けて手応えが深まった。ベンチに戻った際には和田氏から「今年めっちゃいいじゃん！」と声をかけられた。「“体がシャープに動いているしムチのように使えているから、疲れも出にくいし、けがのリスクも低いんじゃないか”とアドバイスしてもらいました。僕の感覚と同じだった。自信を持って調整を続けたいです」と声を弾ませた。

　和田氏からは多くのことを学んだ。胸に刻んでいるのが、どんなに苦しい状況でも一度設定した目標をぶらさずに最後まで追い求めることの大事さ。13勝と160イニング超えを掲げるシーズン。しっかり目標を見据えて腕を振る。　（木下　大一）

　≪周東は感謝の2盗塁≫
　H…周東が感謝の2盗塁を決めた。和田氏からアディダス社製の用具を薦められて愛用中。そのスパイクを履き、初回、3回に二盗を決め、オープン戦初のマルチ盗塁とした。「和田さんがつなげてくださった縁で今のメーカーを使わせてもらっています」。バットでは3打数3安打で猛打賞。18日の中日戦からのオープン戦最後の5試合はフル出場する予定で「これで（昨年11月に手術した左膝の）リハビリを終える感じ」と話した。