阪神・デュプランティエが“バナナカーブ”で3回5奪三振　前回登板の課題修正しナックルで打者ほんろう

オープン戦   阪神3ー2西武 （ 2025年3月12日    ベルーナD ）

＜西・神＞　2回、セデーニョからカーブで三振を奪った阪神・デュプランティエ（撮影・大森　寛明）
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　冷静だった。0―0の3回2死一、三塁。阪神・デュプランティエ（ブルワーズ傘下3A）は、先制のピンチで目の前の打者に集中した。

　「前回よりもゾーン内にしっかり球を投げられた。（栄枝が）低めのボール球、チェンジアップやカーブもしっかり止めてくれたので、信頼して投げることができた」。平沼をワンバウンドのナックルカーブで空振り三振斬り。3回を1安打無失点で、5三振のうち3個をナックルカーブで奪った。

　ビーズリーの登板回避を受けて急きょ先発した前回5日の中日戦では2回3安打3失点。今回は「日本とアメリカでは打者のバットの軌道が違う」と課題を掲げて臨んだ。学業成績や課外活動で優秀な生徒が選抜される「全米優等生協会」に入会していた頭脳明晰（めいせき）な助っ人は、同じ失敗をしない。最速154キロをマークした直球が高めに決まり、栄枝がキャンプ中に「高めからワンバウンドする落ち幅」と評したナックルカーブとのコンビネーションが光った。

　チェンジアップの精度を反省材料に挙げ、「毎登板、学んでいる」と右腕。藤川監督からは「また（イニングを増やす）次の段階がありますけど、順調かなと。たくさん（の候補が）いる中で、また考えなければいけない」と高評価を得た。ドラフト1位の伊原（NTT西日本）、富田と開幕先発ローテーション6番手の枠を争う立場。「そこは自分でコントロールできることじゃない。私は私のできることをしっかりやっていきたい」と先を見据えた。

　初回の投球後はベンチ内でバナナを食べてエネルギー補給。ガムをかむのが好きではないそうで、「ここ数年いろいろやっている。口の中の神経とか、体がちょっとリラックスするだったりとか、そういう効果がある」。試行錯誤を重ねつつ、日本の野球に着々と適応し、チームにとって最高の“答え”を出す。（大林　幹雄）