元ヤクルト・ブキャナン　大谷翔平に左翼線二塁打浴びるも笑顔「本塁打にならないのであればよし」

レンジャーズのブキャナン（撮影・杉浦　大介通信員）
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　2017～19年までヤクルトでプレーしたレンジャーズのデービッド・ブキャナン投手（35）が6日（日本時間7日）、ドジャースとのオープン戦に先発登板。大谷翔平投手（30）に左翼線二塁打を浴びて失策絡みで失点し、1回1安打1失点（自責0）で降板した。

　大谷にはカウント2―2から外角のボール気味の90.4マイル（約145.4キロ）カットボールを逆らわずに左翼線へはじき返された。

　大谷との対戦について問われると「私は彼をアウトにしようとした(笑い)。またはホームランを打たれないようにしようとした。彼は本当に良い打者だから、いろいろな球を混ぜ合わせようとした。内と外に投げわけ、かなり良いバックドアカッターを投げられたと思った。しかし、彼のいつものホームランスイングではなかったが、それでも彼はチェックスイングをするだけで時速100マイルを打てるほどの打者だ。本当にいい打者だ。でも、ホームランにならないのであればよしとしよう」と振り返った。

　大谷との対戦経験はなかったが「まだ会えていないから、彼に日本語で話しかけたかった。日本にいた1年目に、彼のチームを相手に完封勝利を収めたんだけど、スワローズにいたみんなに翔平がプレーしてないからカウントされないと言われた（笑い）。だから、たいしてクールではないと言われたんだ」と笑顔で話した。

　3人のMVP経験者が1～3番に並ぶドジャース打線との対戦については「かなりいいメンバー構成だ。特にここで対戦するのはエキサイティングだ。彼らのホームグラウンドで対戦するときはいつでも、たくさんのファンが応援してくれるのでとても楽しい。みんなが彼らの試合を見るためにここに来ているから、エキサイティングなプレーを望んで多くのエネルギーが持って彼らをサポートする。だから彼らのホームで対戦できるのはとても楽しかった。長い間対戦していなかったので、また対戦できて楽しかった」と振り返った。

　まだ日本語を話せるのかと問われると日本語で「チョット（笑い）」と返答。日本でプレーした後は韓国でも4シーズンプレーしており「間違いなく素晴らしい経験だった。家族と一緒に素晴らしい旅をしました。日本は素晴らしかったです。息子は日本で、娘は韓国で生まれた。とにかく素晴らしい時間を過ごした。文化、人々、雰囲気など、日本と韓国の両国に称賛しかない」と話した。