つば九郎担当者の訃報にヤクルト・山田哲人「今でも変わらずスワローズの一員」村上宗隆「凄く感謝」

＜中・ヤ＞初回、空振り三振に倒れる山田（撮影・尾崎　有希）
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　ヤクルトの球団マスコット・つば九郎の担当者が16日に亡くなったと発表されたことを受け、球団発表から一夜明けた20日、山田哲人内野手（32）と村上宗隆内野手（25）が取材に応じた。

　この日は沖縄・浦添市で中日と練習試合が行われ、2人は今季初実戦に臨んだ。

　「2番・DH」で空振り三振、右前打の2打数1安打だった山田は「本当に感謝しかないですね」とコメント。「こうして僕も…」とつば九郎がモチーフとなった左胸のC（キャプテン）マークを右手で触りながら「今でも変わらずスワローズの一員なので、これからも一緒に戦っていきたいです」と話した。

　「4番・三塁」の村上は左中間二塁打、良い当たりの中飛で2打数1安打。今年から副キャプテンで左胸には山田と同じ「C」マークを付け、「ヤクルトを支えてくれた人でもあるので、凄く感謝しています」と語った。