辻発彦氏　日本ハム・ドラ1柴田の2球目での対応で確信！“柔”のホームラン打者

紅白戦   紅組4―4白組 （ 2025年2月15日    名護 ）

紅白戦3回、中飛を打つ柴田（撮影・高橋　茂夫）
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　【CHECK!辻発彦】日本ハムのドラフト1位・柴田の対応力の高さには驚いた。

　初球142キロの直球。真っすぐ一本でフルスイングしようと思っていたのだと思う。少し差し込まれてタイミングが全く合わない。それを見て、どうかなと思ったが、2球目の直球にアジャストしてセンターにいい飛球を打ち上げた。打球に強さを感じたし、逆風じゃなければフェンス近くまで飛んでおかしくない当たりだった。相手は昨年の登板はなかったが中継ぎ経験豊富な投手だ。“1軍クラス”の玉井の球をたった2球でほぼ完璧に打ち返した柴田は凄い。とても18歳のバッティングじゃない。将来、大きいのを打てるバッターだと確信した。

　高卒のホームラン打者といえば松井秀喜（元巨人）岡本和真（巨人）村上宗隆（ヤクルト）が思い浮かぶが、彼らを“剛”とすれば柴田は“柔”。バットコントロールのうまさがある。これから二刀流として育成していくと聞く。まだ18歳、基礎体力づくりをしながらあらゆる可能性を追い求めていってほしい。次回はぜひとも投球練習を見てみたい。