ソフトバンク・上沢　“短距離ブルペン”でフォーム固め！1メートル短くし肩肘負担軽減

＜ソフトバンク宮崎キャンプ＞　　ブルペンで投球練習する上沢　　（撮影・成瀬　徹）　　　
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　午前中に一度、投球練習を行ったソフトバンク・上沢が午後、再び、ブルペンに現れた。捕手を通常よりも1メートル前へ出し、フォームを確認しながら強く腕を振った。距離を変更した理由は“おかわり”と関連があった。

　「投げたらやっぱり投げる体力もつく。少ない力で大きな力を生む投げ方は、少しずつ投げてることで気づいてきます。距離が短い方が負担も少ない」

　もともと、投げることでフォーム固めをしてきたという。その中で考えたのが“短距離ブルペン”だ。18・44メートルから1メートル減っただけでも、肩肘にかかる負担は軽減される。それの“貯蓄”を球数へ回すサイクルである。

　倉野投手コーチと話し合い、メジャー挑戦でフォームを崩した24年と日本ハムで170イニングを投げた23年の形を比較。同日の複数ブルペンはこの春、恒例となり、フォーム修正に取り組んだ。「とことん、できるまでやり込むのが上沢のいいところ。いい兆しは見えてきた。凄くいい」と同コーチはこの日、投げ終えた背番号10へ向けて拍手を送った。

　「（おかわりは）やらなくていいならやりたくないけど、できないんで…。最後のほうとか凄くいい感じで終われた」と上沢。午前のブルペンで打席に立ったダウンズに、米国で対戦した際の癖を確認し、収穫があったという。18日のライブBPへ仕上がりは順調そのものだ。　（福浦　健太郎）