阪神・坂本　自分もびっくりプロ初の4安打!　「優勝するので、ファンのみなさんも付いてきてください」

セ・リーグ   阪神8ー3中日 （ 2024年9月18日    バンテリンD ）

＜中・神＞9回2死二、三塁、2点適時打を放ち、手を叩いて喜ぶ阪神・坂本（撮影・北條　貴史）
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　打った本人が一番、驚いていた。阪神・坂本が今季初の3安打、そして1本をプラスしてプロ初の4安打をマークした。大量8得点をけん引し、チームに5連勝を呼び込んだ。

　「自分が一番驚いています。4安打の秘けつ？初めてなので秘けつなんかないですよ」

　1―0の4回1死一塁から高橋宏の150キロを中前打。ランエンドヒットがかかっており一、三塁と好機を広げ、木浪の二ゴロの間、そして村上の右前適時打とこの回の2点追加につなげた。

　「いいつなぎになったかのなと思います」

　2回にも左前打、そして6回の二ゴロの後、8回にも中前打、9回にも2死二、三塁から中前打して2者を迎え入れた。5打数4安打2打点の大暴れだった。うち3本が中前打。「センター方向に忠実に？そんな打撃技術ないですし、たまたまです」

　守っても、苦しむ先発の村上を5回2失点とリードした。特に初回、1番の岡林から福永、カリステと3者連続で初球にスローカーブを選択。「村上がブルペンから緊張してたので、ポッと空気を変える感じで入りました」。巨人が引き分けたためゲーム差は半歩縮まって1.5。「（独走だった）昨年とは状況が違いますが目標もたどり着くところも同じです。優勝するので、ファンのみなさんも付いてきてください」。確かにまだ追いかける立場だが、勢いもムードも昨季に似てきた。