大谷翔平　ゴジラに並ぶ日本選手最多175号　日米通算1000安打含む3安打もチームは今季初連敗

ナ・リーグ   ドジャース7-8パドレス （ 2024年4月12日    ロサンゼルス ）

＜ドジャース・パドレス＞初回、ソロを放つドジャース・大谷（撮影・光山　貴大）
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　ドジャースの大谷翔平投手（29）が12日（日本時間13日）、本拠地・ロサンゼルスでのパドレス戦に「2番・DH」で先発出場した。第1打席で第4号ソロを放ち、元ヤンキースの松井秀喜が持つ日本選手最多メジャー通算175号本塁打に並んだ。また、第3打席には左翼線二塁打を放ち、日米通算1000安打もマークした。試合はドジャースが延長11回タイブレークの末に7-8で競り負け、今季初の連敗を喫した。

　節目の一発が生まれたのは初回だった。山本由伸投手が初回に2ランを被弾し、2点を追う直後の攻撃。1死走者なしで第1打席を迎えると、パドレスの先発右腕マイケル・キング投手の速球を完璧に捉えた。カウント1ボールからの2球目の95マイル速球を捉えた打球は、乾いた音を残してドジャースタジアムの左中間席に着弾した。打球速度107.3マイル（約172.6キロ）は今季最速、飛距離は403フィート（約122.8メートル）、打球角度は25度だった。

　松井氏はヤンキース、エンゼルス、アスレチックス、レイズの4球団で10年間プレー。大谷はメジャー7年目で松井氏の記録に並んだ。

　今季3号を放った8日のツインズ戦の試合前には松井氏の記録について「もちろん早く打ちたいなって。そこ（日本選手最多本塁打）までというより次の1本、次の1本っていうこと。シーズン中は特にそうだと思うので。今日もし打ったら、また明日打てるように。その次の日もその次の日もっていう感じなので。もちろん特別な数字ではあるので早く打ちたいなと思います」と意欲を示していた。

　山本が初回に2ラン、2回にもソロを浴びる苦しい立ち上がりだったが、打線が強力援護を見せた。2回にはマックス・マンシーがソロ本塁打を放つと、その後ムーキー・ベッツにも3ランが飛び出し、一発攻勢で2点のリードをプレゼントした。2回2死走者なしで大谷に第2打席が回ったが、左中間への大飛球は相手中堅手のダイビングキャッチもあって2打席連続安打とはならなかった。

　日米通算1000安打が生まれたのは、7-3で迎えた5回の第3打席だった。カウント1-2と追い込まれたが、外角低めのスライダーにタイミングを外されながらも長い腕を伸ばしてすくい上げた。この打球は三塁手の後方にポトリと落ちる二塁打となり、大谷は塁上でベンチに向けて笑顔を見せた。

　この試合で2度の節目の一打を放ってきた大谷のバットが止まらない。救援陣が追いつかれて山本由伸投手の勝ち投手の権利が消えた、7-7の7回1死走者なし。相手は3月21日の韓国シリーズで右飛に打ち取られていた松井裕樹投手だった。カウント2-1と打者有利のカウントに持ち込むと、甘く入ったスライダーを右翼線へ運び、俊足を飛ばして二塁に達した。打球速度は107.9マイル（約173.6キロ）で第1打席の今季最速を更新する痛烈な打球だった。しかし、松井が後続を抑え、勝ち越しはならなかった。

　7-7で迎えた9回の第5打席は1死走者なしの場面。一発が出ればサヨナラだったが、大谷に対して投入された左腕トム・コスグローブの内角シンカーに詰まらされて中飛に打ち取られた。

　試合はパドレスがドジャースの7番手として登板したアレックス・ベシアを攻め立て、延長11回に勝ち越し点を挙げた。その裏の守りはパドレスの7番手として登板した守護神ロベルト・スアレスに対し、2死三塁で1番のベッツに回した。しかし、ベッツが中飛に倒れて大谷に回すことができず、パドレスが逃げ切った。

　この日、元通訳で銀行詐欺容疑で訴追された水原一平容疑者（39）が、米ロサンゼルス市内にある連邦地裁に出廷。保釈保証金は2万5000ドル（約382万5000円）に設定され、パスポートの返納、被害者への接触禁止、ギャンブル依存症の更生プログラムを受ける。条件に違反した際に保釈保証金を納付する義務が生じる。

　大谷は水原容疑者の保釈を受け、パドレス戦前に地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」のドジャース担当ジャック・ハリス記者の取材に対応。「司法省の正確な捜査に感謝しています。僕自身はこれで一区切りというか、野球の方に集中したいなと思っています」とコメントしていた。

　大谷は今月2、3日には直接聴取も受け、送金は許可していないと話し、証拠に携帯電話も提出した。そんな中、3日には移籍後初アーチを放った。騒動の中で「メンタルを言い訳にはしたくない。そこも含めて技術だと思っている」と話していたが、改めて強じんな精神力と人並み外れた集中力を証明していた。