元巨人・桜井「まだ進化できると思う」　現役復帰し社会人ミキハウスに合流

桜井（前列中央）がチームに合流したミキハウスの選手ら（撮影・河合　洋介）
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　社会人野球ミキハウスでの現役復帰を決断した元巨人・桜井俊貴投手（30）が10日、チームに合流した。

　三重県伊賀市の同社グラウンドで軽めのキャッチボールなどを行い、「東京ドームで投げたい。それが今一番の目標。あとは40歳くらいまでやりたいです」と決意表明。背番号は、巨人1年目に背負った「21」に決まった。

　15年ドラフト1位で巨人入りした桜井は、通算110試合に登板して22年限りで現役を退いていた。昨年は巨人のスカウトを務め、「都市対抗予選の応援の中で必死にやるのがいいなと思った」と未経験の社会人野球に心ひかれた。

　そして6月、母校の立命大OB会会長でミキハウスREDS（現ミキハウス）元監督の藤岡重樹氏と対面した際、現役復帰の思いを伝えたことが同社加入のきっかけに。ドラフト会議後の10月に巨人の水野雄仁スカウト部長に相談すると「凄く良い話だと思う」と歓迎され、原前監督からは「自分の決めた道で頑張りなさい」と背中を押された。

　京都府内の自宅から約90分間かけて通勤し、午前中は物流管理部の社員として社業に励む日々が始まる。「まだ進化できると思います」。元ドラ1右腕の異例の挑戦が始まった。　（河合　洋介）

　◇桜井　俊貴（さくらい・としき）1993年（平5）10月21日生まれ、兵庫県出身の30歳。北須磨では甲子園出場なし。立命大から15年ドラフト1位で巨人入団。プロ初勝利した19年に自己最多8勝を挙げるなどプロ7年間で通算110試合で13勝12敗、防御率5・18。22年限りで現役を引退し、昨年は巨人スカウト。1メートル81、86キロ。右投げ右打ち。