【阪神・岡田監督優勝語録】沸いた爆笑甲子園　まさかの青柳、西勇イジリ「ちゃんと帽子とっといて(笑)」

[ 2023年9月14日 21:33 ]

セ・リーグ阪神4－3巨人（ 2023年9月14日甲子園）

＜神・巨＞甲子園の宙に舞う岡田監督（撮影・大森　寛明）
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　阪神が14日、18年ぶり6度目となる悲願のリーグ優勝を達成した。球団最速優勝日だった03年の9月15日を1日更新する歴史的スピード決着。前回18年前と同じ巨人を相手に、甲子園で歓喜の輪を作った。セ・リーグでは2番目に長かった優勝ブランクを埋め、岡田彰布監督が見事に虎を蘇らせた。

　阪神はこれで、11連勝。2桁連勝でVを迎えたのは、58年西鉄（13連勝）以来65年ぶり2度目で、セでは初となる。また、2リーグ制以降ではパの前期優勝を除けば、90年巨人の9月8日、16年広島の9月10日に続く3番目の速さになる。

　優勝決定の瞬間、岡田監督はベンチで平田ヘッドコーチら首脳陣と握手を交わした。その後、背中を押されるように、マウンド付近の歓喜の輪に歩み寄ると、選手らの手で6度、宙を舞った。

　以下、爆笑もあった阪神・岡田監督の歴史に残る一問一答から。

　―胴上げの気持ちは。
　「いや、あの～明日から広島に行くので、何とかきょう甲子園で、たくさんのファンの前で絶対にきょう決めようと、みんながそういう気持ちで来たので、うれしく思います」

　―マジック1。最後のアウトを取った瞬間は。
　「最後？なんて？　えっと、難しい局面とは分かっていたが、1点でも勝ちは勝ちなので。岩崎が一番、それは分かっていると思うんで。ベンチで安心して見ていました」

　―今季最多の11連勝で決めた。
　「えっと、勝負は9月とずっと言い続けてきましたけど、まさか9月にこんなに強くなるとは思ってなかったので、ちょっと勝ち過ぎましたね。だから、ちょっと早いかも分からないですけど、みんな選手が力を付けて、そういうチームができた。選手のおかげやと思います」

　―守りの野球。投手陣は。
　「最初は西と青柳でいっぱい勝てると思ったんですけどね。なかなか勝てなかったですが。ちゃんと帽子とっといて(笑)。でも、さすがに勝負の8月からはちゃんと帳尻を合わせてくれてね。それはさすが。その分若い、村上とか、大竹。ほんで、よく頑張って10勝ですから。そういう意味では、みんながカバーして、当然先発のそうですが、ブルペン陣が、みんながすごいんですよ。みんなが力あるんで。だから、あの。誰を出しても勝っているゲームは、それを握ってくれると。まだJFKまでは行かないですけどね」

　―見事な投手陣に加えて、打線も切れ目がなかった。
　「えっと、あの打つのは、開幕からあまり打順を替えないで。この打順だったら、点取れるかなという打順で。優勝の瞬間までこの打順で行けたというのは、みんなが適材適所というか、みんなが仕事をした。数字はそんなに良くないですが、色んな意味で、もう数字を塗り替えているので。その辺は野手も役割を果たして。でも、まだまだ、みんなうまくなっていくと思いますよ」

　―どんな道のり。
　「道のり？えっと、あの。あまり苦しい時期も本当になかったですね。本当、4月から5月、段々力付けていくかなと思ったら、5月にすごい勢いで連勝があったんで。その結果が8月から9月の成績と思うんで。力は付けていますが、まだまだ個々の選手が若いですし、伸びる要素は十分ですし。また来年から楽しみですね」

　―まだ、あのお言葉を聞いてないですが。ファンの皆さんも聞きたいと思っていますが。
　「まさか、ここまですごい、人気じゃないけど、みんなに浸透するとは思わなかったので、一応、きょうで“アレ”は封印して、みんなで優勝をね、分かち合いたいと思います」（スタンドは大歓声）

　―選手、チームにはどんな言葉を掛けたいか。
　「まあ、ちょうどね。9月だったか、監督要請を受けたのが。ちょうど1年。まさか、こんなに早くね。18年間も優勝から遠ざかっているチームをね、今、この日を迎えられると思っていなかったので。やっぱり、これはフロントを含めて、みんなの力が結成した結果。本当に強いタイガースを、毎年ねつくって、また喜びを皆さんと分かち合えたら、最高と思いますね」

　―次の戦い。日本一に向けて、の思いは。
　「えっと、アレは達成しましたけど、次のステージですね。クライマックスもありますけど、そこも乗り切って、最後は日本シリーズというので。当然、みんな分かっていると思うんですが、とにかく1位で通過したというのはね、当然、負けられないと思うし、日本で一番、最後まで試合ができるように。あの、アレを決めたのは優勝までだったんですよ。日本一は言葉を決めていないんですよ(笑)。だから、もしなんかいい言葉あったら、また教えてほしいと思いますね」

　―最後にファンに向けてメッセージ。
　「えっと、まだ通過点ですけど、今まで開幕からたくさんの、今年はすごい人が甲子園に足を運んでくれたみたいで、本当にありがとうございました。まだ、次のステージもありますから。こんだけいっぱいになると、これ以上入れないんですね(笑)。球場もね。これはもう、しょうがないんですけど。まあ、阪神ファンの人は日本全国たくさんいると思うんで。まあ、テレビとかラジオでも応援してもらって、僕らはその応援に応えられる、ことしかないんで。最後まで頑張りますんので、引き続き、応援をよろしくお願いします」