【甲子園】沖縄尚学、8強一番乗り！東恩納　連続無失点ストップも「勝ったのでよかった」

第105回全国高校野球選手権記念大会第10日　3回戦   沖縄尚学５―１創成館 （ 2023年8月16日    甲子園 ）

＜沖縄尚学・創成館＞9回2死、創成館・児島を二ゴロに打ち取った沖縄尚学・東恩納（撮影・須田　麻祐子）　
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　3回戦4試合が行われ、沖縄尚学（沖縄）のエース・東恩納蒼（ひがしおんな・あおい＝3年）が2試合連続完投で創成館（長崎）に勝利した。沖縄大会から続いていた連続無失点記録は47回1/3でストップも抜群の安定感でベスト8一番乗りへとけん引。また、八戸学院光星（青森）、土浦日大（茨城）も準々決勝に進出した。

　表情は変わらなかった。5点リードの8回2死二塁。沖縄尚学のエース・東恩納蒼（ひがしおんな・あおい）は適時打を浴びて沖縄大会からの連続無失点が47回1/3でストップしたが、「取られる場面はいつか来ると思っていたので」と冷静だった。続く打者を空振り三振に切ってピンチを脱出。128球を投げきり2試合連続完投に「チームとして勝ったのでよかった」と安堵（あんど）した。　
　この日は“新境地”を開拓した。140キロ台の直球とスライダーだけでなくカーブを多投。「（相手が）予想はできていない球だと思っていたので」と涼しい顔で振り返る。

　沖縄大会でも投げる機会が少なかった球種で相手打線を幻惑した。「あまり使わなくても抑えられていたので。最近は2球種だけだと、きつくなかったかなというのがあって、入れた感じです」と明かした。捕手の大城和平（わへい）は打者がライン際に立つ姿から「外角を狙われている」と察知し、うまくカーブを投げさせて翻弄（ほんろう）。バッテリーでつかんだ9年ぶりのベスト8になった。

　前日15日は台風7号の影響で試合が中止。宿舎で体幹トレーニングやシャドー投球で調整した。比嘉公也監督は「要所を締めたナイスピッチングだなと思います」と称賛。

　いなべ総合学園を完封した初戦に続く2試合連続完投。沖縄県勢の2試合連続完投は14年の沖縄尚学・山城大智以来。2度の優勝がある春と違い夏は同年のベスト8が最高成績。たどり着いた準々決勝。「チーム全員で勝っていけたら」。エースを中心に高い壁を乗り越える。　（杉浦　友樹）