落合博満氏、名球会入り辞退の理由を激白　「時間を奪われるっていうのは合点がいかない」

落合博満氏
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　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（69）が1日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。日本プロ野球名球会の入会を辞退したことについて語った。

　落合氏は巨人時代の1995年4月15日の阪神戦（東京ドーム）の6回に阪神・久保康生投手から左中間へ本塁打を放って、通算2000安打を達成した。500安打、1000安打、1500安打の節目はすべて本塁打で決めてきたが、2000安打もそうだった。同時に名球会への入会は辞退した。当時、落合氏は「任意の団体だから入る自由もあれば、辞退する自由もある。名球会を目指して野球をやってきたわけではない。ゴールはまだ先」とスポニチ本紙の取材に話していた。入会資格を満たしながら辞退した初のケースに、球界でも大きな波紋を広げた。

　時を経て、辞退の理由を問われた落合氏は改めて「任意の団体だから、入る必要はないだろうって。金田(正一)さんが“200勝、2000本安打を打った人を集めた会を作ろう”っていうことで、長嶋(茂雄)さんと王(貞治)さん3人で作った会。その名前が昭和名球会。初めは昭和がついてたの。その後、平成、令和生まれの人はどうするんだっていうようなことで、それで昭和っていう冠をね、取って名球会ってした」と名球会の流れを説明した。

　その上で辞退した理由について「まだ、（当時は）現役だから。現役でオフの間に、いろんな所に連れ回されるっていうのは本意じゃないからね。オフはゆっくり休みたいっていうのが自分の考えだったから。それで、次の年のシーズンに備えるっていう、その下準備のために時間を奪われるっていうのは、どうも合点がいかなくてね」と落合氏。プロとして結果を残すことに集中することを選んだ。

　「いろんな所に旗持って、“名球会が野球教室に来ました”とか、“何かのイベントに来ました”っていうようなことをやってたみたいなんでね。それだったら自分で自分の時間を作りたいなっていうようなことで。これが、もしプロ野球界で決めた団体であるんであれば、入らざるを得なかった。それが任意の団体っていうことは、断る権利もあるんだなっていうことで、“じゃあ、入りませんよ”っていうことです。入る必要はないだろうって」と説明した。

　さらに「過去に名球会入らなくても、偉大なる選手っていっぱいいるわけだから。色分けする必要もないだろう」と当時考えていたことを明かした。

　この動画の中で落合氏は、名球会の存在意義について認めており、名球会そのものを否定したのではなく、あくまで自分の野球人としての考えから判断したことだとした。