東筑　2年生・安田が好救援で4強　“宝刀”チェンジアップさえた！安定感抜群5回2/3無失点

第105回全国高校野球選手権福岡大会準々決勝   東筑10―3近大福岡 （ 2023年7月22日    久留米 ）

＜東筑・近大福岡＞4回途中からロングリリーフ、無失点で投げ抜いた東筑・安田（中央）
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　4回1死満塁のマウンドで東筑の2年生右腕は落ち着いていた。「点差もあったので1、2点は取られてもいいと思い、割と気楽だった」と安田。先発エース、尾形が右肩の張りで2回1失点降板。2番手・中嶋が4回に3連打された後、絶体絶命の場面を2点で食い止めた。5回以降はゼロ行進。9回まで5回2/3のロングリリーフを無失点で切り抜けた。

　効果的だったのは左打者の外角に逃げて落ちるチェンジアップ。「今まで直球の制球は良かったが変化球が今イチ。しっかりカウントが取れるよう変化球を磨いた」という決め球。長打力のある近大福岡の左の3、4番、河内、宮本を計6打数1安打に抑えたのがこの夏の成長の証明。4回戦から3試合連続、今大会4度目の救援も安定感抜群だった。

　打線はこの日もつながって14安打。3試合連続2桁の10得点をマークし19年以来4年ぶりの4強進出。「尾形先輩ひとりに頼りっぱなしではいけない。自分が盛り立てていきたい」。東筑がノーシードから勝ち上がり17年以来6年ぶりの夏切符まであと2勝に迫った。（中島　泉）

　◇安田　創磨（やすだ・そうま）2006年（平18）6月19日生まれ、福岡県出身の17歳。鞍手町・剣北小2年で軟式野球を始め、鞍手中では硬式の八幡南ボーイズに所属。小中ともにポジションは投手。1メートル81、76キロ。右投げ右打ち。