エンゼルス・大谷　21日今季初対決ドジャース・カーショー撃ちだ！過去8打数無安打も今年は違う！

エンゼルスの大谷翔平（AP）
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　今年こそカーショー討ちだ！！エンゼルス・大谷翔平投手（28）は、20日（日本時間21日）から本拠地で「フリーウエー・シリーズ」のドジャース2連戦。20日にはサイ・ヤング賞3度のカーショーと4年連続4度目の対戦が待つ。過去3度は8打数無安打で3三振。メジャー最高峰左腕を相手に、リーグ2冠王と目下絶好調の打撃で快音を響かせる。21日（同22日）には投手としてド軍戦に初先発する。

　全米を驚かせ続ける大谷をもってしても、過去8打席で打球を外野にすら飛ばせていない。チームも3連敗。それほどの難敵がカーショーだ。年に一度の対戦は4年連続。ただし、今年の二刀流はこれまでとはひと味もふた味も違う。24本塁打、58打点のリーグ2冠。6月は打率・400、9本塁打、20打点と絶好調のままメジャー屈指の左腕に挑む。

　8打席で3三振に内野ゴロが5つ。公式戦では不発も、昨年7月には日米の野球ファンを沸かせた対決があった。同19日の球宴で、ア・リーグ1番打者の大谷は初球打ちを宣言。ナ・リーグ先発カーショーの初球を宣言通りに中前打した。直後のけん制でアウトになる「オチ」も。打席に入る前に帽子を取った大谷は「リスペクトしてますと、自分なりの表現です」。一方のカーショーは「彼は柵越えを打てなかったから、こっちの勝ちだ」と笑顔で振り返った。

　大谷は学生時代からカーショーのファン。大リーグ移籍前に各球団と面談を重ねた17年12月には、ド軍はカーショーが同席して口説かれた縁もある。今オフにFAになった場合、移籍先の最有力候補の一つと目されているのもド軍だ。高速道路で結ばれた「フリーウエー・シリーズ」。21日（日本時間22日）には、大谷はメジャー6年目で初めてド軍相手に先発する。西海岸、カリフォルニアを熱くする2連戦になるのは間違いない。