阪神・石井　高専卒業の選手ではNPB史上初の白星　輝き放つ虎の黄金世代20年ドラフト組

セ・リーグ   阪神2―1ヤクルト （ 2023年5月11日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞プロ初勝利を挙げた石井（中央）は岩崎（左）と伊藤将から祝福される（撮影・大森　寛明）
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　ピンチを脱した右腕に、勝利の女神がほほ笑んだ。同点の8回を無失点で抑えた阪神3年目・石井が、プロ初勝利。岩崎からウイニングボールを手渡され、喜びをかみしめた。

　「記録的にはもちろんうれしい。多くの人に関わってもらって、結果につながる助けをいただいた。そういう人たちに感謝したい」

　2死から山田の右前打に失策が絡み、二塁に勝ち越しの走者を背負った。だが、動じない。村上への四球を挟み、サンタナを146キロ直球で一邪飛に仕留め、切り抜けた。「ピンチも背負って、褒められる投球ではない。ゼロで抑えられたことが一番」。直後に打線が勝ち越し、プロ初勝利が舞い込んだ。

　チーム内では片山や佐藤蓮と並んで“チーム筋肉”と称されるほど無類の筋トレ好きで知られる。そんな一面とは裏腹に「パソコンみたいな感じです。プログラムを一個一個、朝から入れていって…って感じ」と昨オフから緻密なルーティンをこなし続けている。「地道なトレーニングは嫌いなんですけど（笑い）。ウエートって、やっている感じが出て楽しい。でも、そこを変えていかないと自分の中では絶対結果に表れてこないなと」。肩の可動域の重要性に気付いたオフからこなす幾多にも及ぶ練習メニューが、今季の活躍の土台となっている。

　「前監督の矢野さんに1年目から使っていただいて、その経験が今年発揮できている部分もある。岡田監督にはチャンスをいただいて、こういう場面で投げられていることはうれしいこと」

　高専卒業の選手ではNPB史上初の白星。20年ドラフトで支配下選手では12球団最後の74番目に指名された男が、同期に負けない輝きを放った夜だった。（阪井　日向）