日本ハム・石川直が956日ぶり本拠地登板「久しぶりだったので気持ち良かった」

パ・リーグ   日本ハム2―4オリックス （ 2022年5月10日    札幌D ）

＜日・オ＞8回、4番手で登板した石川直（撮影・高橋茂夫）
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　20年8月に右肘内側側副じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けた日本ハムの石川直也投手（25）が10日、19年9月27日のオリックス戦（札幌ドーム）以来、956日ぶりに本拠地登板を果たした。

　1軍復帰を果たした8日の西武戦に続き、中1日で8回から4番手で登板。1死から四球とバント安打で一、二塁のピンチを背負うも、後続を冷静に抑えて無失点で切り抜けた。この日の最速は148キロながら、直球は力があり「ランナーは出しましたけど、落ち着いて投げられました。（札幌ドームは）かなり久しぶりだったので、気持ち良かった」と振り返った。

　今年2月のキャンプでは、2軍（国頭）を視察に訪れた元阪神の藤川球児氏（41＝評論家）から自らあいさつ。藤川氏自身も現役時代にトミー・ジョン手術からの復帰を果たしており、石川直から積極的に助言を求める姿があった。「完全に感覚が戻るまでは2、3年かかる。焦らずに」と声を掛けられた石川直も「経験した人の意見を聞けるのはなかなかない」と、今できることを積み上げてきた。

　守護神への返り咲きへ「もちろん、ここから抑えてそういうポジションを取っていきたい。どんどんアピールしていければ」と力を込めた。