オリ・宮城　7回1失点今季初星「目指したい」同学年・朗希にキュンです

パ・リーグ   オリックス3-2ソフトバンク （ 2022年4月20日    京セラD ）

＜オ・ソ＞勝利投手となり、頓宮（右）と喜びを分かち合う宮城（撮影・坂田　高浩）
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　よっぽどうれしかったのだろう。大はしゃぎした。ゲームセットの瞬間、ベンチでオリックス・宮城は両手を突き上げていた。リードしてくれた捕手の頓宮とも抱き合った。4度目のマウンドで今季初勝利だ。

　「ホッとした…というか、単純にうれしかったです。僕が投げたい球とか、相手の裏をかく球とか、頓宮さんのおかげです」

　初回1死から今宮にソロを被弾して先制を許した。味方打線の援護がなく苦しい時間帯も、追いついてくれると仲間を信じた。昨年13勝で大ブレークも、一つ勝つことの難しさを実感し、この日、それを乗り越えられた。

　「変えたのは、技術的なことではなく、考え方の1つ2つです。できたらゼロがいいですけど、取られてしまった後をどう立ち直るかとか」

　前回登板は10日のロッテ戦で、そう、佐々木朗に完全試合をやられたあの一戦だ。高卒3年目の同い年でファンだと公言し、“おめでとう”と連絡をした。27アウトすべてに嫉妬したくなるが、特に、球界で最も三振をしない打者の吉田正の3連続三振に衝撃をうけた。「正尚さんが“フォークを狙っていて、真っすぐが来たら手が出なかった”…って。もの凄い威力なんだろうな。手が届かないですが、目指したい」

　2つの理想があるという。その一つが「（佐々木朗に）まさにやられたような投球」と、2つ目が「きのう（19日、日本ハムの）加藤さんが球数（90球）少なく完投までいけた投球」だ。圧倒的かつ頭脳的。10日前の一つの敗戦が、20歳の左腕をまだまだ大きくさせる。（畑野　理之）