5年ぶりの頂点へ吹く「追い風」　選抜は雨天順延　智弁学園・小坂監督「恵みの雨」

智弁学園の小坂監督
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　優勝した2016年以来となる準決勝進出へ。追い風は吹いてきた。選抜高校野球の雨天順延を受け、甲子園球場の室内練習場で調整した智弁学園・小坂将商監督（43）は「恵みの雨というか、ウチにとっては良かったんじゃないかと思います」と話した。

　試合が行われていれば、前日27日からの連戦となり、中1日の明豊（大分）に比べ、疲労度の面で多少のハンデはあった。準々決勝4カードのうち唯一、対戦チーム間の試合間隔が異なるだけに、同条件に近付くためにも雨天中止は歓迎。この日はコンディショニングに主眼を置いて練習し「どんどん（試合が）詰まってきているので、疲れをいかに残さないか」と試合に向けてのポイントを話した。

　初戦では左腕・西村王雅（3年）が強豪・大阪桐蔭（大阪）打線を中盤まで封じ、前日27日の広島新庄（広島）戦では背番号10の小畠一心（3年）が2失点完投。打線も2戦で13得点と投打が見事にかみ合っている。山下陽輔主将（3年）は「去年からずっと日本一はチーム目標だった。始めからずっと日本一になる気持ちでやっているし、まず目の前の相手を倒すことを考えてやっています」と意気込みを示した。