大谷初実戦は「対外試合」早ければ９日韓国ロッテ戦

キャンプ前日、ミーティングのためノート片手に球場を訪れる大谷

　日本ハム・大谷の今季初実戦は「対外試合」に決まった。キャンプ初日の１日（日本時間２日）に予定しているブルペン入りについて「強度は上げない」とスロー調整を示唆したが「対外試合が入っているので、それに合わせてある程度投げられるようにしたい」と意気込みを語った。早ければ８日（同９日）の韓国・ロッテ戦（ピオリア）で登板する見込みだ。

　今季から就任した吉井投手コーチが全体ミーティングで「みんな実戦で頑張ってチャンスをつかもう」と話したものの、大谷は「僕は僕でやれば十分。誰かに勝ちたいという気持ちでやっていない」ときっぱり。最速１６２キロを誇る二刀流の怪物が求めるものは自らの成長と、チームの優勝だけだ。４年目のシーズンへ「しっかりと自分の良いパフォーマンスを出したい」と力を込めた。