長谷川氏「ミートを心掛ければ」４０発狙える！

グラウンドでの撮影を終えて松井と握手する長谷川氏

　【エンゼルスＯＢ長谷川滋利氏がアドバイス】エンゼルスで日本人選手がプレーするのは、私以来２人目ということで、「松井の入団会見にぜひ来てほしい」と招待を受けた。私はソーシア監督の下で２年間プレーし、リーギンスＧＭも彼がまだマイナー組織を統括していたころからよく知っている。会見前、ミード副社長の部屋で彼らと会い「いい選手を獲ったね」と声を掛けたが、エンゼルスは松井の実力を本当に評価している。日本人マーケットを意識した商売のための獲得ではないことを強く感じた。

　そこに松井が球団幹部へのあいさつのために部屋に入ってきたので、１０分ほど話をした。球場のことや生活環境のことなど。「この球場は本塁打を狙わなくてもミートを心掛ければフェンスを越えるよ」と言うと、彼もうなずいていた。
　カリフォルニアは空気が乾燥し、打球がよく飛ぶが、特にエンゼルスタジアムは左の中距離打者向けの球場といえる。中堅から右翼は膨らみがなく、フェンスに当たると思ったライナー性の打球でも入ってしまう。左中間（１１８メートル）も以前はもっと深かったが、９９年にモー・ボーンという左の強打者が移籍する際に「左中間のフェンスを手前に出してほしい」と要求し、約２メートルほど前に出た。松井のパワーなら左翼への本塁打も増えるので３０～４０本は狙える。
　唯一心配なのは、東海岸から西海岸に移籍してきた選手が最初に苦労する時差の問題。東海岸で午後１時開始のデーゲームは西海岸では午前１０時になる。当然、体は西の生活サイクルになっているので、夜もなかなか眠れずに睡眠不足で臨むことも多い。遠征の移動距離も長くなり、東の球団よりはるかにしんどい。ソーシア監督は松井を「フル出場させたい」と言っていたので、体調管理が大事になるだろう。（スポニチ本紙評論家）

　＜西地区は得意＞松井のメジャーでの地区対戦別本塁打率を見ると、東地区の２３・２９打数に対し、西地区は圧倒的に多い１７・７６打数に１本ペース。今季西海岸では１５試合（８本塁打）しか出場していない松井だが、来季エ軍は本拠地試合を含めて計１１０試合を西海岸で戦う。４試合１本ペースなら、西海岸では２７・５本。１年をフルに戦えれば余裕で３０本を超え、４０本到達も決して無理な数字ではない。