ジーターに、また一つ“勲章”

　栄光に彩られたシーズンに、また一つ勲章が加わった。米大リーグ、ヤンキースの顔、デレク・ジーター内野手が、米スポーツ専門誌「スポーツ・イラストレーテッド」の２００９年の年間最優秀スポーツ選手に輝いた。

　１９５４年創刊の老舗誌が、大リーグの選手や球団にこの賞を贈るのは６度目。名門ヤンキースでは初の栄誉に「青天のへきれきだ。スポーツで得られる最高の名誉の一つ」。ＡＰ通信は３５歳の感激ぶりを伝えた。
　リーグ３位の打率３割３分４厘をマークした今季はゲーリッグの球団最多安打を更新。抜群の統率力でチームを９年ぶりのワールドシリーズ制覇に導いた。４度目のゴールドグラブ、優れた打者に贈られるハンク・アーロン賞、慈善活動に努めたとしてロベルト・クレメンテ賞にも輝いた。
　同誌の編集者はジーターを「ゲームに威厳と気品をもたらしている」と表現した。現在２７４７本の通算安打をどこまで伸ばし、どんな栄光を築き上げるのか。ジーターは「一本一本を大切にする。野球を楽しめる限りはプレーする。今は楽しいんだ」と充実感を口にした。（共同）