どうするソフトバンク　右の先発、高齢化する主力

　ソフトバンクは今季も終盤に失速した。チームの完投数はリーグ最少の１１。日程に余裕のある交流戦で優勝しながら、６連戦の続いた夏場以降に苦しんだのは先発陣の層の薄さと無縁ではない。

　１５勝した杉内が１人で１０個の貯金をつくった一方で、左ひじを痛めた和田は自己最低の４勝。新垣は５月１０日に２軍落ちしたまま未勝利に終わり、右肩のリハビリを続ける斉藤は２年連続で登板すらできなかった。２００５年に計５６勝を挙げた「４本柱」の復活を前提にすることはできない。
　特に右投手の駒不足は否めない。来日２年目で１１勝を挙げたホールトンを除けば、シーズンを通じて長い回を任せられる投手が不在だった。フリーエージェント（ＦＡ）宣言選手に右の先発がいないこともあり、新外国人投手を含め新たな補強には消極的。ドラフトも高校生中心だった。今季は先発で勝てなかった大場、即戦力といわれながら１年目は登板１試合に終わった巽ら若手に掛かる期待は大きい。秋山監督は秋季キャンプで「横一線。選手同士が競争してほしい」と呼び掛けた。
　世代交代が必要なのは野手も同じだ。小久保は３８歳、松中は３６歳で来季の開幕を迎える。ＷＢＣ韓国代表の李机浩（イ・ボムホ）の加入で中軸が厚みを増すのは好材料。打率２割５分９厘に沈んだ川崎、２度の骨折で４６試合の出場にとどまった松田は心機一転の１年となる。