大田　ゴジラ背番もじっくり２軍で育成

[ 2008年11月20日 06:00 ]

　巨人からドラフト１位で指名された東海大相模・大田泰示内野手（１８）が１９日、実家のある広島県内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円、球団では高卒ルーキー史上最高額となる年俸１２００万円で仮契約した。０２年に退団した松井秀喜（３４＝ヤンキース）の背番号５５を継ぐ高校通算６５発の強打者だが、球団は時間をかけてじっくり育てる方針。将来の４番候補はまず２軍で力を蓄える。

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　周囲を圧倒する巨体と、いかつい顔には似合わない謙虚な目標だった。仮契約後の会見。山下スカウト部長から背番号５５に正式決定したと伝えられると、大田は柔和な表情で切り出した。「ファンに愛される、熱いプレーで記憶に残る選手になりたい。松井さんは小さい頃、あこがれていたホームラン打者。自分も子供に夢を与えられる選手になりたい」。
　巨人と相思相愛のスラッガー。背番号を“譲る”形になる松井から「巨人の屋台骨となって頑張ってください」とエールを送られると、東海大相模ＯＢの原監督も「期待は大きいだろうが、それをエネルギーに変えてほしい」と熱い言葉を寄せた。ただ球団は期待を背負う将来の４番候補だからこそ、じっくり育てる方針だ。
　昨季「強化指定選手」だった坂本が高卒２年目の今季、大ブレーク。来季からはフロントに「育成部」を設けるなど、生え抜きの育成を明確にしている。大田といえど例外ではない。原監督も「じっくり大きく育てたい」と、まずは２軍で２年をメドに力を蓄えさせる。大田も「坂本さんのように、若いうちから１軍で活躍したい」と話しながら「まずは２軍で結果を出したい」。一歩一歩、１軍への階段を上る覚悟だ。
　社会人としてもシビアに接していく。ある球団幹部は「過去に新人を特別扱いしすぎた。社会人としても厳しく教育する」と方針を打ち出す。注目の集まるドラフト１位だが、甘やかすことなくプロの荒波にもまれることになりそうだ。
　今後は年末まで母校で練習を続ける予定。年末年始は実家のある広島へ帰省予定だが「休んでいる暇はない。（来年１月８日からの）合同自主トレの準備をします」。謙虚な大物の戦いはすでに始まっている。

　≪両親には「ありがとうの一言」≫会見には両親も同席した。大田は「広島から神奈川（の高校）に行って迷惑をかけた。今まで支えてくれて、ありがとうの一言です」と感謝。「まずはプレーで恩返ししたい」とグラウンドで元気な姿を見せて安心させるつもりだ。昨年は日本ハム・中田が１カ月の小遣いが３０万円であることを明かして話題になったが、父の幹裕さん（５０）は「これから相談します」と話した。