山本「キティちゃん」いないと眠れない

「これがないと寝られない」とキティちゃん、プーさんなどのぬいぐるみを持参したヤクルトの高校生ドラフト３巡目ルーキー・山本

　泣き虫王子のライバルは“キティ山本”だ。ヤクルトの高校生ドラフト３巡目・山本斉（酒田南）が埼玉・戸田市のスワローズ寮に入寮。“不思議キャラ”を全開させた。佐藤由（仙台育英）と同僚になる１４６キロ右腕は「ないと眠れないッす」と大のお気に入り「キティちゃん」を筆頭に「くまのプーさん」「リラックマ」などのぬいぐるみを持参。「彼女や先輩からもらった」２０個を６個まで厳選し、満足そうに自室に並べた。

　ボサボサの髪形をスカウトに注意される反省もあったが「技術面より、早く（自分が）どういう人かを分かってもらいたい」と性格面のアピールを第一目標に設定。「ヤンキーにも好かれる。しばかれる時はしばかれるけど」とぬいぐるみ同様？の親しみやすさを武器に、プロの世界に飛び込む。