小平、女子５００メートル３０連勝　節目のＷ杯通算２０勝

スピードスケートＷ杯第１戦 （ 2018年11月16日    北海道帯広市・明治北海道十勝オーバル ）

女子５００メートルで優勝した小平
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　開幕し、女子５００メートルで平昌五輪女王の小平奈緒（相沢病院）が３７秒４９で優勝した。この種目では２季前から国内外で３０レース無敗。世界記録を保持する１０００メートルと合わせてＷ杯通算２０勝に到達した。女子団体追い抜きは高木美帆（日体大助手）、高木菜那（日本電産サンキョー）佐藤綾乃（高崎健康福祉大）で組んだ平昌五輪金メダルの日本が２分５７秒８０で優勝。Ｗ杯では２季前から８連勝となった。

　日本が舞台となったＷ杯開幕戦で節目の勝利を飾った。小平は５００メートルで快勝し、Ｗ杯通算勝利は２０、国内外での連勝は３０に到達した。「大きなミスがあっても勝てる実力を備えていることが分かった」とうなずいた。

　この日は外側のレーンからのスタートで、内径の小さい後半のカーブにうまく対応できなかった。バランスを崩し「終盤に左足で右足を蹴ってしまった」と話した。ただ、夏場の体力強化の成果ともいえる。左足が想像以上に動いたそうで「今は暴れ馬を乗りこなすのに苦労している」と分析した。「ここで満足する自分ではない。常に自分に挑戦したい」。今や押しも押されもせぬスピードスケート界の顔の一人だが、現状にあぐらをかくことはない。