稲森、思い出の地で躍動２位　小学校時代に２時間かけて観戦

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第２日 （ 2018年11月16日    宮崎県フェニックスＣＣ＝７０２７ヤード、パー７１ ）

１８番、第３打を放つ稲森（撮影・白鳥　佳樹）
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　稲森佑貴（２４＝フリー）が４バーディー、１ボギーの６８で回り、通算７アンダーで２位の好位置をキープした。初優勝した１０月の日本オープン以来の２勝目を狙う。単独首位は６７をマークしたエミリアノ・グリジョ（２６＝アルゼンチン）の通算８アンダー。松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は６９で回り、通算１アンダーの３３位につけた。

　雨が降る前の前半９ホールで３つスコアを伸ばし、後半はイーブンパーでフィニッシュ。予想外に冷え込む中、スイングの感覚を重視し、半袖のままプレーした稲森は「前半で伸ばすことができてよかった。ピンチらしいピンチはなかった」と振り返った。

　７番でグリーン右手前バンカーから１・５メートルにつけると、９番パー４ではピンまで１７４ヤードの第２打を７Ｉで８０センチにピタリ。１３番パー４でも残り１３０ヤードの２打目をＰＷで８０センチに寄せるなど、アイアンショットがさえた。

　鹿児島出身の２４歳。小６の時に自宅から車で２時間かけ、この大会を観戦に訪れたことがある。ウッズがプレーオフに敗れて大会３連覇を逃した０６年で、「ミスをしてイライラしていて、“タイガーでも怒るんだ”と思った」と笑う。そんな思い出の大会で、優勝争いを演じている。

　現在賞金ランクは３位。首位の今平とは約４８００万円の差があるが、今大会の優勝賞金４０００万円を加算すれば、一気に賞金王争いに加わることができる。「残り試合は少ないので、頑張るだけ」。大逆転での賞金王戴冠のためにも、まずは２勝目をつかみ取る。